De Libanese zangeres Fairuz wordt in haar hele thuisland aanbeden en wordt de 'parel van Libanon' genoemd. Haar banden met het Baalbeck International Festival beginnen aan het begin van haar carrière en de twee zijn verenigd in hun inspanningen om de Libanese cultuur op het wereldtoneel te brengen.
Fairuz is een van de beroemdste hedendaagse zangers in de Arabische wereld; ze is begiftigd met een ongebruikelijke, kenmerkende stem en een etherische schoonheid van het soort dat in het Amerika van de jaren zestig werd vereerd. Het verhaal van de bekendheid van Fairuz is onlosmakelijk verbonden met dat van een ander Libanees succesverhaal - het Baalbeck International Festival - waar ze voor het eerst werd opgemerkt en waar ze al vele jaren blijft optreden.
Eind jaren zestig werden de liedjes van Fairuz zes maanden lang verboden in haar geboorteland Libanon, omdat ze had geweigerd op te treden tijdens een privéconcert voor de Algerijnse president Houari Boumedienne, waardoor de publieke vraag naar haar muziek toenam en haar alle populairder bij fans. Haar redenering was dat ze dol was op spelen voor een groot publiek, maar dat ze nooit voor één persoon zou zingen.
Novalib2 / WikiCommons
Sinds de oprichting in 1955 is het Baalbeck International Festival uitgegroeid tot een van de meest prestigieuze in het Midden-Oosten met een eclectisch scala aan muziek, variërend van klassiek en ballet tot jazz, rock en pop. De samensmelting van traditionele en hedendaagse genres uit verschillende landen rechtvaardigt de reputatie van het festival als een cultureel kruispunt dat de kloof tussen Oost en West overbrugt. Wat Baalbeck echt onderscheidt van de overvloed aan wereldmuziekfestivals, is de ongeëvenaarde setting. Genesteld te midden van een oude Romeinse acropolis, dramatisch verlicht voor de gelegenheid om de sfeer van de site te accentueren, wordt het publiek overschaduwd door de oude citadel die hen omringt.
novalib2 / WikiCommons
Muziekfestivals worden soms gekarakteriseerd als bijeenkomsten tegen gevestigde etablissementen, maar Baalbeck steunt deze trend omdat het een door de overheid gesponsord evenement is dat tot doel heeft de Libanese cultuur naar het wereldtoneel te tillen en het profiel van het land als een gewenste toeristische bestemming te verhogen. Met deze ambities in zicht, opende het festival in 1966 een toneelschool om nationaal talent verder te koesteren. Het Baalbeck International Festival zette door met een heropleving van het festival in 1996, kort na het einde van de burgeroorlog. Hoewel ze in 2006 en 2007 moesten annuleren vanwege onstabiele politieke omstandigheden, zijn ze in deze jaren doorgegaan met het organiseren van evenementen om de aanwezigheid en idealen van Baalbeck levend te houden. Dankzij haar bescheiden begin tijdens de eerste jaren van het festival, bleef Fairuz terugkeren naar het festival en trad daar op in 2008.
Luister naar Fairuz zingt Ya Tair hieronder:
