Trek een dagje uit en verken Schotland's Central Belt, het achterland tussen Edinburgh en Glasgow. Er wonen naar schatting drie en een half miljoen van de vijf en een beetje bevolking van Schotland. Het meest dichtbevolkte gebied van Schotland lijkt misschien een vreemde plek om aan de mensheid te ontsnappen, maar met de meeste treinreizen op minder dan een uur van Waverley is het een lonende regio om te ontdekken. Verlaat dus de hoofdstad en ga naar het hart van Schotland.
De Govan Seagull © Rory McInnes-Gibbons
Princess Anne's Kelpies
De veertig minuten naar Falkirk brengt je de stad uit, vlak bij de M9 zit The Kelpies. De dertig meter hoge paarden van beeldhouwer Andy Scott bewaken het Forth- en Clyde-kanaal. Met de mythologische rossen die de kracht van honderd paarden bezitten, zijn ze zowel een retrospectief grafschrift voor verloren gegane industrie als nieuwe verdedigers van de trots herrezen Schotse natie. In Helix Park, met sculpturen om parken te ontdekken en te spelen, zijn ze een geweldig dagje uit voor elke leeftijd. De Kelpies, in april 2015 geopend door prinses Anne, zijn een werkelijk majestueuze prestatie van negentig dagen engineering. Hun setting, onder de verre hoogten van de Schotse laaglandtoppen, en boven de waterweg die de hoge paarden in de diepte weerspiegelt, heeft een transcendentale schoonheid overdag of een neonverlichte nacht.
Het Kelpies Helix Park Grangemouth Falkirk FK2 9EE 01324 590900
Roman Customs official at the Antonine Wall © Rory McInnes-Gibbons / SticktoScotland
Het Falkirk Wheel of Fortune
Spring aan boord van de roze bus of huur een fiets voor de rit van dertig minuten van The Kelpies naar het beroemde Falkirk Wheel. The Wheel is een ingenieus staaltje van civiele techniek dat een probleem oplost dat iedereen 's nachts wakker houdt: hoe twee kanalen met elkaar te verbinden wanneer de ene op de heuvel is en de andere 30 meter lager. De vijfendertig meter oplossing is een roterende scheepslift die slingert als een slinger van een wijzerplaat terwijl de twee armen zich uitstrekken over het meer. Het is een grappig tijdverdrijf om naar een rondvaartboot te kijken, zoals de Govan Seagull, die in de lucht hangt terwijl hij afdaalt op de scone die schots eet in de kantine. De brug blokkeert de zon en verplettert de toeschouwers bijna onder de kracht van zijn arm. Ondertussen proberen toeristen het pad van het Wiel te voorspellen en de wetenschap te ontsluiten met een reeks histrionische armen die zwaaien temidden van een overdaad aan collectieve onwetendheid. Archimedes kunnen veilig rusten, er is hier geen bedreiging, een man merkt alleen op over het geslacht van de toeristische zeiler: “vrouwelijke chauffeurs
.De Falkirk Wheel Lime Rd Tamfourhill Falkirk FK1 4RS 0870 050 0208
The Kelpies | © The Helix / Wikicommons
Het Falkirk Water Wheel
The Wheel, dat sinds 2002 volledig functioneert, is een voorbeeld van burgerlijke trots dat tot uiting komt in investeringen in infrastructuur. De gemeente heeft een echte bestemming gecultiveerd. Je kunt niet alleen het Wheel monteren voor een spectaculair uitzicht op Falkirk en de Forth (hoewel de prijzen steil zijn voor £ 8, 95 voor volwassenen), er is een waterpark met het voorbehoud: je wordt waarschijnlijk nat tijdens het spelen in The Water Park, Zorg dus dat je de juiste kleding draagt. ' Terwijl een van de ouders zegt: "stop me niet aan te vallen met je natheid", zijn de gemonteerde machinegeweren verontrustend militant voor pro-Britse kiezers. De medewerkers van het Bezoekerscentrum verontschuldigen zich voor de uitverkochte boottocht met de toevoeging "wacht twee weken, wanneer de Engelsen hier aankomen", maar iedereen is blij. Dit is ongeveer zo dicht bij een strandgevoel binnen de Belt. In het bakken van twintig graden zonneschijn lijkt iedereen opvallend op zijn gemak.
De Falkirk Wheel Lime Rd Tamfourhill Falkirk FK1 4RS 0870 050 0208
Queensferry naar North Queensferry is de reis zeker waard: niet zwemmen!
De Antonijnse muur
In de buurt is de Antonine-muur, die een mijl op de loer ligt boven de site bij Rough Castle Roman Fort. De Antoninemuur was het noordelijkste uiteinde van het Romeinse rijk nadat Hadrianus 'opvolger, Antonine, besloot zijn territorium noordwaarts uit te breiden tot Schotland. Na een enkele generatie trokken deze zuidelijke softies zich echter terug in de sauna's en baden van Hadrian's Wall. Het enige dat nog over is van de legioenen is een nogal schaars geklede Romeinse douanebeambte die de wal inspecteert in zwembroek, rode cape en helm. Het probleem met de muur is dat het een verkeerde benaming is, het is meer een met gras begroeide oever met een grote greppel. Niet het meest indrukwekkende spektakel, maar na weken live optredens te hebben gezien, is het een perfecte plek om af te rekenen met een tweedehands exemplaar van Scott en te luisteren naar het straaltje van de stream.
