De bodem van het zwembad is niet alleen om op te staan. Het is eerder de basis geworden van een contactloze sport die de wereld stormenderhand heeft veroverd. Concurrerend in twee teams, moeten de spelers de puck in het doel van het andere team krijgen, net als hockey, behalve dat dit allemaal onder water gebeurt. We spelen al meer dan 50 jaar in heel Australië en de rest van de wereld, we bekijken Underwater Hockey.
De geschiedenis van onderwaterhockey
Underwater Hockey heette oorspronkelijk Octopush bij uitvinding in 1954. In de toen pas opgerichte Southsea Sub-Aqua Club in Engeland vreesde maker Alan Blake dat zijn leden de club niet zouden bezoeken tijdens de koelere maanden wanneer de zee te koud wordt om te duiken. Bestaande uit 8 spelers per team (octo) die elk een stamper vasthouden (een knuppel vergelijkbaar met die van een kleine shuffleboard-stick), moeten spelers een ongecoate lead puck in het doel van de tegenstander verplaatsen.
Sinds de introductie meer dan 50 jaar geleden is Underwater Hockey uitgegroeid tot een energieke sport die in meer dan 20 landen wordt gespeeld. En na de oprichting van het evenement in 1980 worden de Wereldkampioenschappen elke 2 jaar gehouden, met deelnemers uit onder meer Australië, Colombia, Japan en Zuid-Afrika.
Coast Guard Academy Underwater Hockey Team | © US Coast Guard Academy / Flickr
Vond zijn weg naar beneden
In 1962 bracht Norm Leibeck, een duikinstructeur, onderwaterhockey naar Canada. Vanaf de introductie in Australië in 1966 is onderwaterhockey een populaire sport geworden, met de eerste Australische kampioenschappen onderwaterhockey die in 1975 werden gehouden in Margaret River, West-Australië. Na het succes van deze kampioenschappen werd in 1981 een vrouwendivisie toegevoegd, gevolgd door de juniorendivisie in 1990.
Met de introductie van kampioenschappen is Australië meer dan 40 keer in de top drie geëindigd, waaronder het behalen van de titel van wereldkampioen in tal van divisies. Tijdens de Wereldkampioenschappen in 2016 bracht Australië goud naar huis voor de herenteams, elite en masters, en de damesteams, met het eliteteam dat als 6e eindigde en het meesterteam als 1e.
Coast Guard Academy Underwater Hockey Team | © US Coast Guard Academy / Flickr
