Samen met de Perzische leeuw, de Perzische luipaard en de Perzische kat beschouwt Iran de Aziatische cheetah als een van zijn nationale dieren. Ondanks dat ze de snelste dieren op aarde zijn met een rijsnelheid tot 90 km / u, heeft dit hen er niet van weerhouden om een ernstig bedreigd niveau in het land te bereiken.
De Perzische cheetah, ook wel bekend als de Aziatische cheetah, zwierf ooit over de graslanden van India, Pakistan, Rusland en Iran. Ondanks gezamenlijke inspanningen om deze prachtige wilde kat te beschermen, bevindt de laatste van de soort zich nu uitsluitend in Iran met een geschat aantal vanaf september 2017 op 50.
Het lot van de Aziatische cheetah is vooral belangrijk voor Iran en Iraniërs, omdat twee van de andere inheemse katten van Iran, de Kaspische tijger en de Perzische leeuw, nu zijn uitgestorven in Iran. Helaas is de Kaspische tijger wereldwijd uitgestorven, terwijl Perzische leeuwen uitsluitend in de regio Gujarat in India overleven.
De Aziatische cheetah | © Henry Bush / flickr
De Aziatische cheetah
Aziatische cheeta's verschillen genetisch van hun Afrikaanse neven en verbleven overal op het Aziatische continent, van Saoedi-Arabië tot India. Tegenwoordig overleven ze voornamelijk in woestijngebieden rond Dasht-e-Kavir in de oostelijke helft van Iran, maar ook in delen van Kerman, Khorasan, Semnan en Yazd.
In september 2017 werden naar schatting slechts 50 cheeta's in het land gespot, maar volgens de directeur van het Asiatic Cheetah Project, Houman Jowkar, is het erg moeilijk om nauwkeurige informatie over deze cijfers te krijgen vanwege de inefficiëntie van valcamera's die worden gebruikt in beschermde gebieden.
De Aziatische cheetah wordt ernstig bedreigd in Iran | © Ted / flickr
