Heb je ooit de enorme blauwe en gouden schilderijen opgemerkt in de inkomhal van het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten in Brussel? Deze monumentale schilderijen - Le Bateau de l'Idéal en La Fontaine de l'Inspiration - zijn gemaakt door Constant Montald, een Belgische symbolistische schilder. Culture Trip duikt in het leven van de kunstenaar en de grote werken die zijn artistieke stijl vertegenwoordigen.
De opkomst van een kunstenaar
Montald werd halverwege de 19e eeuw geboren in een arbeidersgezin. Op 12-jarige leeftijd, terwijl hij decoratieve kunst studeerde aan een technische school, volgde hij nachtlessen aan de Academie voor Schone Kunsten van Gent, zijn geboortestad.
Het majestueuze forum van de RMFAB | © Daniel Piaggio Strandlund & Ilan Weiss / Met dank aan de RMFAB
In 1886 won hij de Rome-prijs: een prijs die elk jaar aan een getalenteerde kunstenaar werd toegekend. Kort daarna reisde hij naar Italië, een reis die hem enorm inspireerde. Van al zijn ervaringen die hij in Italië had, had zijn bezoek aan de San Marco-basiliek de meeste impact. Hij viel op door de combinatie van goud en kleur in de enorme plafondmozaïeken.
Geïnspireerd hierdoor schilderde hij Le Bateau de l'Idéal (The Boat of Ideal) en La Fontaine de l'Inspiration (The Fountain of Inspiration), de twee schilderijen tentoongesteld in de inkomhal van de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van Brussel. Montald schilderde zelfs The Fountain of Inspiration speciaal voor die hal. Het formaat van dit schilderij (3, 9 m bij 4, 9 m) verwijst naar Montald's liefde voor monumentale kunst. Om aan zulke grote stukken te werken, had Montald veel ruimte nodig. Hij droomde van een atelier waar hij op zijn gemak grote doeken kon schilderen.
Le bateau de l'idéal door Constant Montald | © JoJan / WikiCommons
La Villa Montald
Tijdens een lange wandeling met zijn goede vriend Emile Verhaeren, stuitte Montald op een prachtig stuk land langs de Chaussée de Roodebeek in Sint-Lambrechts-Woluwe, een gemeente in Brussel. Wat nu de woonbuurt van Sint-Lambrechts-Woluwe is, was toen nog landelijk. Montald werd verliefd op de prachtige uitzichten die in de omgeving te zien waren. Hij kocht het stuk grond en bouwde daarop de Villa Montald. Het huis werd in 1909 ingewijd en werd een ontmoetingsplaats voor kunstenaars en schrijvers zoals Emile Verhaeren, een van de grootste Belgische auteurs, en Stefan Zweig, een bekende Oostenrijkse schrijver.
Villa Montald in Sint-Lambrechts-Woluwe | © Stephane Mignon / Flickr
Eerste Wereldoorlog
Tijdens de Eerste Wereldoorlog moest Montald stoppen met het maken van grootschalige schilderijen. De opdrachten die hij gewoonlijk ontving, waren decoratieve stukken voor de rijke burgerij. Toen Europa in rep en roer kwam, werd kunst een luxe item dat niemand zich kon veroorloven. Op dit moment nam Montald zijn toevlucht tot kleinere formaten en concentreerde hij zich op onderwerpen rond zijn Woluwe-huis: landschappen en natuur.
Jardin sous la neige (Tuin in de sneeuw) | © WikiCommons
