Met westerse merken die de winkelstraten van steden in heel China overspoelen, zijn de zaken tussen China en het Westen ongekend hoog. Elk Westers bedrijf wil een stukje China - en elke Chinees wil een stukje West. Honderdduizenden Chinese tieners gaan elke zomer naar Engelssprekende landen voor lessen, met berichten dat er zelfs meer mensen Engels studeren in China dan in de VS. Nu probeert een bedrijf in Peking Chinese mensen westerse manieren bij te brengen door een afrondingsschool te openen die voornamelijk gericht is op volwassen vrouwen.
Het Institute Sarita is het geesteskind van Sara Jane Ho. Ho volgde zijn opleiding aan de prestigieuze Harvard Business School en volgde vervolgens Institut Villa Pierrefeu, een traditionele Zwitserse afwerkingsschool, die als inspiratie diende om het concept van afwerkingsscholen naar China te brengen. Zoals Ho op de website van het instituut zegt: 'Iedereen moet etiquette studeren
etiquette mag cultuur of klassen niet verdelen, maar mensen bij elkaar brengen. '
Hoewel etiquette kan helpen om mensen bij elkaar te brengen en gelijkheid te bevorderen, zijn de kosten van de cursus onbetaalbaar. De lessen zijn klein en de prijzen variëren van CNY68.200 – CNY857.912 (£ 8.000– £ 10.000 / $ 99.790– $ 124.741) voor een cursus van 10 of 12 dagen. De twee meest populaire cursussen zijn 'hostess'-cursussen voor getrouwde vrouwen en' debutante 'voor ongehuwde vrouwen.
Tijdens de hostess-cursus kunnen studenten verwachten dat ze onderwerpen leren als het gedrag en de gewoonten die worden verwacht in de hoogste regionen van de samenleving over de hele wereld; de kunst van het Europese dineren; tafelgesprek, tafeldecoratie en wijnwaardering.
Naast de langere cursussen die worden aangeboden, organiseert Institute Sarita ook weekendetiquettecursussen waar studenten tafelmanieren kunnen leren en een introductie kunnen krijgen in de Franse keuken en de Britse afternoon tea.
Instituut Sarita © Instituut Sarita
Een tweerichtingsverkeer
Natuurlijk is de studie van andere culturen geen eenrichtingsverkeer. Veel westerse ondernemers die China willen binnenkomen, moeten ook de lokale gebruiken en culturen beheersen. Voor elke Chinese debutante die per ongeluk haar toetje met de soeplepel heeft gegeten, is er een westerse zakenman die de deal van zijn leven heeft misgelopen door rijst over het tafelkleed te strooien met zijn dwalende eetstoktechniek. Daarom biedt het Instituut Sarita ook westerlingen cursussen over Chinese etiquette aan.
Van onschatbare waarde zijn onder meer begroetingen; introducties en verlof nemen; voorrang en tafelstoelen; de kunst om een zakelijk netwerk op te bouwen (in het Chinees bekend als 'guanxi'); Chinese tafelmanieren en roosteren; en Chinese psychologie en non-verbale communicatie.
Het instituut behandelt waarschijnlijk ook het moeilijkste aspect van het begrijpen van de Chinese psychologie: het concept gezicht. Gezicht behouden, gezicht redden en nooit, waardoor een mogelijk zakelijk contact gezichtsverlies verliest.
De oprichtster, Sara Jane Ho, die zelf naar een Zwitserse afrondingsschool ging © Institute Sarita
