In het afgelopen decennium is Santa Muerte - een vrouwelijke skeletheilige die de dood personifieert - enorm populair geworden in Mexico en heeft miljoenen volgers aangetrokken ondanks de veroordeling van de rooms-katholieke kerk. De ene groep heeft de toewijding met bijzonder enthousiasme aangenomen - de underground rappers die eindelijk de aandacht trekken in Mexico, Cartel de Santa.
Cartel de Santa
Monterrey hiphopoutfit Cartel de Santa, een van de bekendste rapploegen in Mexico, was een van de eerste muzikale groepen die een eerbetoon bracht aan de skeletheilige in zang.
Het nummer "Santa Muerte" uit 2004 is opgedragen aan de controversiële godheid. Uitgebracht als onderdeel van hun tweede album, Vol. II, de YouTube-upload van het nummer is meer dan 26 miljoen keer bekeken. In de tekst spreekt leadzanger MC Babo de heilige rechtstreeks toe.
'Ik ben er klaar voor als je mij heilige moeder laat komen', rapt hij, voordat hij spreekt over zijn wens om herinnerd te worden door zijn dierbaren: 'De bloedverwanten en de relaties die ik op de hoeken heb gemaakt.'
Helaas voor MC Babo hielp zijn toewijding aan de heilige hem niet om controverse te voorkomen. In 2007 schoot hij op een oude rivaal in zijn geboortestad Monterrey. Volgens MC Babo ketste een kogel van de vloer en doodde zijn collega-bandlid en vriend Ulises Buenrostro. De leadzanger zat 9 maanden in de gevangenis.
Santa Muerte op de markt van San Juan de Dios, Guadalajara / Stephen Woodman / © Cultuurreis
In Mexico worden Santa Muerte en haar volgers vaak geassocieerd met criminaliteit. De volksheilige is ongetwijfeld populair bij drugshandelaren, criminelen en sekswerkers - hoewel de meeste van haar volgers niet in een van deze beschrijvingen passen.
Maar voor rappers als Cartel de Santa draagt de relatie van de heilige met de illegale, gevaarlijke kant van het leven alleen maar bij aan haar aantrekkingskracht.
Naast het inspireren van echte toewijding, dient Santa Muerte ook als een manier om authenticiteit vast te stellen, waardoor rappers zich kunnen afstemmen op de geharde criminelen die hun geloof delen.
Het Tepito-heiligdom
De oorsprong van Santa Muerte staat nog steeds ter discussie, maar iedereen is het erover eens dat Enriqueta Romero de cultus op Halloween 2001 veranderde, toen ze een standbeeld van de heilige voor haar huis in de ruige en vervallen wijk Tepito in Mexico-Stad plaatste. Sinds die cruciale dag trekt het beeld een constante stroom volgelingen aan, die hun beelden naar het heiligdom brengen of offergaven zoals alcohol, sigaretten of rozen achterlaten bij het altaar.
De Mexicaanse rapper Alemán, afkomstig uit de kuststaat Baja California Sur, heeft onlangs een videoclip opgenomen buiten het heiligdom. Het nummer "Tantas Veces" (How Many Times) bevat ook Tijuana rapper Fntxy en Yung Sarria, uit Cali, Colombia.
Hoewel de tekst eigenlijk niet verwijst naar Santa Muerte, toont de locatiekeuze duidelijk Alemán's enthousiasme voor de heilige.
