Aan weerszijden van het lange, uitgestrekte strand van Copacabana bevinden zich twee forten die een cruciale rol spelen in de militaire geschiedenis van Brazilië; in het zuiden ligt het Copacabana-fort en in het noorden het Leme-fort, officieel bekend als Forte Duque de Caxias. Hoewel het Copacabana-fort nog steeds een militaire basis is voor het huidige Braziliaanse leger, maakt de neutrale houding van Brazilië in wereldaangelegenheden de forten tot twee must-see toeristische attracties.
Copacabana Fort
Copacabana Fort (in het Portugees: Forte de Copacabana) fungeert als kustverdediging en militaire basis voor een deel van de Braziliaanse marine, en huisvest ook het Army Historical Musuem en Confeitaria Colombo, een restaurant dat de hele dag geopend is met een art nouveau-inrichting en een vorstelijk menu. Het doel ervan als legerbasis lijkt een andere wereld dan het adembenemende uitzicht over de baai van Copacabana en het uitkijkpunt voor het spotten van schildpadden in de zee beneden. Maar de jonge soldaten die ronddwalen of de promenade van Copacabana op en neer rennen, herinneren eraan dat er een actieve legerwoning achter de muren van het fort is.
Het Copacabana-fort steekt uit in de zee | © Gabriel Heusi / Brasil2016.gov.br / WikiCommons
Het fort ontstond in 1908 toen het leger de bestaande kapel met zijn replica van de Virgen de Copacabana, de patroonheilige van Bolivia, verwijderde en over zijn funderingen een moderne kustverdediging bouwde om het strand en de opdringerige toegang tot Rio te beschermen. Het werd beschermd en afgeschermd door krachtige wapens en wapens, die in 1922 onverwacht een potentieel catastrofaal probleem veroorzaakten. In dit jaar was er een opstand in het fort en de officieren binnen richtten de wapens op Rio de Janeiro. Toch reageerde de regering snel en stuurde ze de slagschepen São Paulo en Minas Gereas in om het probleem onschadelijk te maken. Het São Paulo-schip bombardeerde het fort en maakte minstens twee belangrijke hits, genoeg om het fort een half uur later over te geven.
De tuinen en het uitzicht op het Copacabana-fort | © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Tegenwoordig is het fort tussen dinsdag en zondag open voor het publiek. Bij de ingang staat een bewaker in hetzelfde uniform dat verplicht was toen het fort in 1914 werd geopend. Het museum heeft verschillende exposities van verschillende periodes en gebeurtenissen in de geschiedenis van het Braziliaanse leger, hoewel enigszins interessant, er is geen melding gemaakt van Brazilië's betrokkenheid bij de Eerste Wereldoorlog en weinig vermelding van hun deelname aan de Tweede Wereldoorlog. Naast het museum ligt Confeitaria Colombo, een historisch restaurant met zitplaatsen binnen en buiten. Kom vroeg aan om plaats te nemen en bestel de optie ontbijt-voor-twee om te genieten terwijl u uitkijkt over het lange boogstrand en de uitgestrekte oceaan.
Forte de Copacabana, Copacabana, Rio de Janeiro
Fort van Leme
Aan de andere kant van het strand ligt Leme Fort, gelegen op de top van de piek Morro do Leme. Hoewel het officieel bekend staat als Forte Duques de Caxias, wordt het onder toeristen en expats gewoonlijk Leme Fort genoemd. Deze lichte verwarring van namen is een terugkerend thema geweest in de geschiedenis van het fort, met verschillende naamsveranderingen in de afgelopen decennia.
Het fort ontstond in 1776 toen vice-koning D. Luis de Almeida Portugal de opdracht kreeg een fort te bouwen om het zuidelijke deel van Rio te beschermen tegen kustaanvallen, met name de huidige dreiging van een Spaanse invasie. Het fort werd gebouwd en heette Forte da Espia (Spy Fort) of Forte da Vigia (Lookout Fort), afhankelijk van met wie je toen sprak. De Onafhankelijkheidsoorlog tussen 1822 en 1825 leidde tot de versterking van het fort en het werd versterkt en bewapend met vijf grote stukken ijzer. Na de onafhankelijkheid van Brazilië werd het fort omgedoopt tot Forte do Leme (Leme Fort).
Het uitzicht vanaf Leme Fort | © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
