Het bakken van kerstkoekjes is over de hele wereld een gebruikelijke activiteit van het seizoen, en hoewel de oorsprong ervan vaag is, ligt het verhaal van de Duitse Weihnachtsplätzchen misschien wel aan de bron. Weihnachtsplätzchen is eigenlijk een overkoepelende term die verwijst naar authentieke Duitse kerstkoekjes in het algemeen, en het omvat een aantal feestelijke traktaties.
Er is de hartvormige peperkoek Lebkuchen, het zandkoek-achtige spritz-koekje, kokosmakronen, Zimtsterne (kaneelsterren), Schwarz-Weiß-Gebäck-zandkoekjes, de kunstige Springerle-koekjes en meer. Historisch gezien is Duitsland een religieus land en het bakken begint aan het begin van de advent, vaak rond de tijd van St. Nicholas Day en gaat door met de voorbereiding op Kerstmis. Veel families houden zich nog steeds aan recepttradities die meerdere generaties teruggaan.
De traditie zelf kan helemaal teruggevonden worden in de kloosters van de middeleeuwen, waar monniken verschillende zoetigheden en brood bakten met inachtneming van dit verwachte religieuze seizoen. Enkele van de allereerste gebakken goederen die in aanmerking kwamen als de Weihnachtsplätzchen die we vandaag kennen, waren de Stollen, een soort fruitcake en de Lebkuchen. De eerste werd in 1545 voor het eerst gemaakt voor het concilie van Trente en de laatste werd gepopulariseerd toen keizer Friedrich III het in 1487 verspreidde onder de gelijkenis van de kinderen van Neurenberg.
met de klok mee vanaf links: © strecosa / Pixabay © bri-klenner / Pixabay | © condesign / Pixabay
Pas in de 19e eeuw begonnen leken zelf Weihnachtsplätzchen te maken. Het was rond deze tijd dat de benodigde ingrediënten, waaronder kaneel, suiker en vanille, op grotere schaal toegankelijk en betaalbaar werden. Tegenwoordig bestaan er veel verschillende gekoesterde familierecepten in Duitse families en in het buitenland met Duitse afkomst. De koekjes zijn meestal doordrenkt met extra seizoensgebonden smaken zoals kardemom, gember, sinaasappel en bes, samen met een verscheidenheid aan verschillende noten en likeuren.
Ondanks hun meer wijdverbreide voorbereiding, zijn sommige van deze specialiteiten wettelijk beschermd, zodat mindere versies niet worden geproduceerd buiten hun oorspronkelijke geografische locaties. Dit is met name het geval met verschillende stijlen van Lebkuchen. Met dit gezegd zijnde, kunnen de meeste klassieke Duitse kerstkoekjes in winkels worden gekocht, en velen van hen hebben zich in verschillende vormen verspreid naar de tafels en tradities van andere mensen over de hele wereld. We wedden zelfs dat de meeste van deze klassiekers er vrij bekend uitzien.
De volgende keer dat u deze kerst een koekje ophaalt, weet u nu misschien gewoon waar het vandaan komt. Fijne kerstdagen!
