De Zwitserse federale dag van dankzegging, bekering en gebed vindt plaats op de derde zondag van september (het staat bekend als Jeûne fédéral in het Frans, Digiuno federale in het Italiaans, Eidgenössischer Dank-, Buss- und Bettag en Rogaziun federala in Reto-Romaans).
Het kwam allemaal door problemen die in de middeleeuwen ontstonden: oorlog, hongersnood en ziekte. Tijdens deze moeilijke tijden legden de autoriteiten de bevolking, jong en oud, rijk en arm, vaak vasten op. Tijdens deze dagen zouden ook pelgrimstochten, processies en boetedoeningen plaatsvinden en zowel protestanten als katholieken zouden deelnemen. Pas in 1832 werd de Jeûne fédéral een officiële Thanksgiving-dag in heel Zwitserland.
In Genève wordt in september weer een soortgelijke dag gevierd, genaamd Jeûne genevois. Oorspronkelijk werd de dag in oktober gevierd met vasten, zogenaamd voor Genèvezen om solidariteit te tonen met hun mede-protestanten in Frankrijk, die op dat moment werden vervolgd vanwege hun geloof. Echter, na het bloedbad op St. Bartholomeusdag, toen duizenden protestanten een voortijdig einde bereikten, werd er op 3 september een vasten georganiseerd om de gesneuvelden te gedenken. Na verloop van tijd in Genève, net als in de rest van Zwitserland, bleef de dag hangen en later, rond 1792, werd het afgestoft en werd het opnieuw een feestdag en wordt het nog steeds gevierd als een kantonale en immens patriottische vakantie.
Een afbeelding van een kunstenaar van het bloedbad van St. Bartholomew's Day Public Domain / WikiCommons
Tegenwoordig hebben zowel de Jeûne fédéral als de Jeûne genevois veel van hun religieuze fineer verloren en zullen veel mensen je waarschijnlijk niet kunnen vertellen waar de dag vandaan komt. Zoals je zou verwachten, gaat de traditie van vasten vaak uit het raam en wordt het gewoon beschouwd als een nationale feestdag en een excuus om naar de bergen te gaan of wat tijd met familie door te brengen. In Genève is het de traditie om pruimentaart te eten. Als u in deze periode Zwitserland bezoekt, moet u niet verbaasd zijn dat de meeste winkels gesloten zijn en de straten griezelig leeg zijn.
Het eten van pruimtaart is de beste manier om te vasten © Schnäggli / WikiCommons
