Darjeeling doet je misschien denken aan thee en romantische, weelderige glooiende heuvels, maar het doet je net zo goed denken aan de Darjeeling-spoorweg, buiten India gepopulariseerd in de fictieve Darjeeling Limited van Wes Anderson. We bekijken de geschiedenis en schoonheid van deze schilderachtige treinroute.
Genesteld in het noorden van West-Bengalen, India zijn de steden Darjeeling en New Jalpaiguri. Tussen deze twee steden loopt de Darjeeling Himalayan Railway, ook wel de speelgoedtrein genoemd. Lopend op het smalspoor werd het gebouwd tussen 1879 en 1881. De afstand die het aflegt is ongeveer 78 kilometer. Het meest interessante deel is dat het over het verhoogde terrein reist - van ongeveer 100 meter wanneer het begint in New Jalpaiguri tot 2.200 meter wanneer het Darjeeling bereikt.
De speelgoedtrein die terugkeert naar nieuwe Jalpaiguri (C) WikiCommons
De Darjeeling Himalayan-spoorweg staat sinds 1999 op de werelderfgoedlijst van UNESCO en het verbazingwekkende is dat het de tweede spoorweg is die zo'n eer heeft. De trein bestrijkt een afstand van 78 kilometer tussen Darjeeling en New Jalpaiguri. De dertien stations waar het stopt zijn New Jalpaiguri, Siliguri Town, Siliguri Junction, Sukna, Rongtong, Tindharia, Gayabari, Mahanadi, Kurseong, Tung, Sonada, Ghum en Darjeeling.
Alle activa van de Darjeeling Himalayan Railway, zowel roerend als onroerend, waaronder de lijn, rupsvoertuigen, enz., Vallen onder het Ministerie van Spoorwegen, de regering van India.
In het Verenigd Koninkrijk is er een organisatie genaamd The Darjeeling Himalayan Railway Society die tot doel heeft de belangstelling van mensen voor de spoorweg te bevorderen.
Een trein van Darjeeling Himalayan Railway op Ghoom Station | © Pramanick / WikiCommons
Het hoofdkantoor van de spoorlijn is de stad Kurseong. Sinds 2010 zijn de diensten tussen Nieuw-Jalpaiguri en Kurseong echter opgeschort vanwege aardverschuivingen. In feite was de hele dienst tot stilstand gekomen.
Sinds december 2015 is de dienst tussen New Jalpaiguri en Darjeeling hervat. Een van de stations waar de speelgoedtrein stopt, net voor Darjeeling, is Ghum. Ghum is het hoogste treinstation van India.
Naast stoomchartertreinen, heb je ook de mogelijkheid om de joyride-treinen van Darjeeling naar Ghum en terug te nemen. Nog een andere reis die de spoorwegen maken, is de Jungle Safari-special van Siliguri Junction naar Gayabari en terug. Dus, als u op weg bent naar Darjeeling, boek dan uw tickets, want dit is een reis die u moet maken.
