Iconisch eten en drinken bepalen de Libanese identiteit, omdat de cultuur rijk is aan verschillende tradities. In sommige delen van Libanon is een feest nooit compleet zonder een glas arak, de nationale drank van het land. Deze drank op basis van druiven lijkt evenveel deel uit te maken van de culinaire geschiedenis van het land als tabouleh, en is populair bij zowel toeristen als de lokale bevolking.
Arack baladi is typisch huisgemaakt in Libanese dorpen © Petteri Sulonen / Flickr
Arak is een traditionele Libanese alcoholische drank, meestal geserveerd in kleine glazen en geconsumeerd met mezze-schotels. Het wordt gedistilleerd uit wijnstokken en drie weken in vaten gegist; het eenvoudige productieproces is een bron van trots voor lokale dorpelingen die opscheppen over hun zelfgemaakte arak baladeh. Deze mensen produceren typisch arak voor persoonlijk gebruik of als cadeau aan vrienden.
Er is veel ceremonie rond de drank: eerst wordt de geest verdund in een abarik (vat) totdat het een derde alcohol en tweederde water is - waardoor de vloeistof wit wordt. Vervolgens wordt het brouwsel in met ijs gevulde glazen gegoten, wat zorgt voor een nogal onaangename laag gestolde olie. Daarom is het een deel van de traditie om altijd een vers glas arak te schenken, in plaats van een bestaand kopje bij te vullen.
Arak staat bekend als "The Milk of Lions" vanwege zijn alcoholpercentage van 53% -60% | © Petteri Sulonen / Flickr
Het drankje is het populairst in Syrië en Libanon, omdat het hier lokaal wordt gemaakt en een ondeelbaar onderdeel is van de identiteit. Er zijn echter verschillende versies in Irak, waar het wordt gedistilleerd uit dadelsap, en in Egypte, waar het wordt gemaakt van rozijnen.
U hoeft niet ver te zoeken om de anijsproeverij in Libanon te proeven: het is een herkenningspunt van de nationale keuken en wordt doorgaans aan toeristen aangeboden in restaurants. Maar wees gewaarschuwd, het alcoholpercentage van 53% -60% heeft het terecht de bijnaam "The Milk of Lions" opgeleverd.
