Er zijn meer dan 900 blauwe plaquettes in de hoofdstad, op gebouwen van eenvoudige verblijven tot enkele van de grootste huizen van Londen, die het verhaal vertellen van de beroemdste inwoners van de stad. We hebben een paar met sterren bezaaide huizen geselecteerd, met de nadruk op beroemde en minder bekende figuren die in de 20e eeuw een diepgaande impact hadden op de hoofdstad - en de wereld.
Het London Blue Plaque-schema, nu beheerd door English Heritage, begon in 1866 en is een van de oudste ter wereld. De vereniging heeft er de laatste tijd alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat de plaquettes iedereen vertegenwoordigen. Slechts 14% van de plaquettes is momenteel gewijd aan vrouwen, dus in 2016 werd een campagne gelanceerd voor het publiek om meer vrouwen te nomineren om te worden geëerd. Er zijn ook plaqueverenigingen die niet zijn aangesloten bij English Heritage, zoals Nubian Jak, die plaquettes opmaakt ter herdenking van leden van de Afrikaanse en Caribische gemeenschap, waardoor de plaquettes zo divers zijn als Londen zelf.
Charlie Chaplin (1889–1977)
Beroemdheid: Slapstick-komisch genie.
Sir Charles Spencer, alias Charlie Chaplin, was ongetwijfeld een van de belangrijkste figuren in de filmindustrie en had een bescheiden opvoeding. Het was zijn ietwat Dickensiaanse jeugd, gekenmerkt door armoede, het werkhuis en uiteindelijk wees geworden met zijn broer, die zijn geliefde schermpersonage 'The Little Tramp' beïnvloedde. Na deze eerste smaak van succes verhuisden hij en zijn broer Sydney naar de flat op de bovenste verdieping van Glenshaw Mansions in Brixton, die hun 'geliefde toevluchtsoord' werd. Chaplin herinnerde zich het interieur liefdevol als 'een combinatie van een Moorse sigarettenwinkel en een Frans hoerenhuis'.
Chaplin had een carrière van 75 jaar en was in 1918 een van de beroemdste beroemdheden ter wereld. In de jaren veertig nam zijn populariteit echter af na enkele schandalige huwelijken met jonge vrouwen, vaderschapszaken en beschuldigingen van communistische sympathieën. In 1972 kreeg Chaplin's werk een hernieuwde waardering en ontving hij een Honorary Academy Award voor 'het onberekenbare effect dat hij heeft gehad om van films de kunstvorm van deze eeuw te maken'.
Adres: 15 Glenshaw Mansions, Brixton Road, SW9 0DS.
Dichtstbijzijnde metrohalte: Brixton.
Britse komische acteur en regisseur Charlie Chaplin wordt hier gezien als 'The' Little Tramp 'in' The Gold Rush '© Hulton Archive / Getty Images / English Heritage
Agatha Christie (1890–1976)
Claim to fame: een van de meest populaire misdaadfictieschrijvers aller tijden.
Natuurlijk verdient 's werelds best verkochte auteur een blauwe plaquette! Agatha Christie, wiens boeken meer dan twee miljard exemplaren hebben verkocht, is waarschijnlijk het meest bekend om haar fictieve detective Hercule Poirot, wiens snor net zo buitengewoon is als zijn geest. Christie woonde op een aantal adressen in Londen, maar voltooide enkele van haar beroemdste verhalen op Sheffield Terrace 58 in Kensington, waar ze met haar tweede echtgenoot woonde.
Ze schreef haar eerste detectiveverhalen terwijl ze tijdens de Eerste Wereldoorlog in een ziekenhuis werkte, deels om een weddenschap tegen haar zus te winnen dat ze geen goed detectiveverhaal kon schrijven. Christie zou 66 detectiveromans en 14 verhalenbundels schrijven, evenals The Mousetrap, de langstlopende West End-show.
Adres: 58 Sheffield Terrace, Holland Park, W8 7NA.
Dichtstbijzijnde metro: Notting Hill Gate.
Deze blauwe plaquette markeert een voormalig huis van auteur Agatha Christie in Cresswell Place, Kensington, Londen © Mick Sinclair / Alamy Stock Photo
Claudia Jones (1915–1964)
Beroemdheid: het opzetten van het eerste African Caribbean Carnival en het helpen organiseren van het eerste Notting Hill Street Carnival.
Af en toe kom je misschien een blauwe plaquette tegen die niet de Engelse Heritage-tekst bovenaan heeft. Als dat zo is, is de kans groot dat het is opgesteld door de Nubian Jak Community Trust, een Afrikaanse en Caribische gemeenschapsorganisatie. Een van die welverdiende plaquettes is van Claudia Jones, die in 1959 het eerste Caribische festival in het VK oprichtte en hielp bij het organiseren van het eerste Notting Hill Street Carnival.
Jones werd geboren in Trinidad en groeide op in de Verenigde Staten, waar ze lid werd van de redactie van de Daily Worker van de Communistische Partij en een toegewijde activist en feministe. Nadat ze in 1955 uit de VS was gedeporteerd, kwam ze naar het VK, waar ze de West Indian Gazette en Afro-Asian Caribbean News oprichtte, de eerste wekelijkse zwarte krant van het VK. Haar blauwe plaquette bevindt zich op de hoek van Tavistock Square en Portobello Road, naast die van Rhaune Laslett-O'Brien, die in 1965 nog een Notting Hill-straatfestival introduceerde. De plaquettes eren twee vrouwen die geen bekende namen zijn, maar wiens invloed wordt nog steeds gevoeld decennia nadat ze hun gemeenschap veranderden.
Adres: hoek van Portobello Road en Tavistock Road, Notting Hill W10 5TZ.
Dichtstbijzijnde metrohalte: Ladbroke Grove.
Claudia Jones werd geboren in Trinidad en groeide op in de VS © Archive PL / Alamy Stock Photo
Francis Bacon (1909-1992)
Beroemdheid: figuratieve schilderijen in Groteske stijl.
Dit gebouw op Reece Mews was meer dan 30 jaar de atelierruimte en het huis van Francis Bacon en was de plek waar hij enkele van zijn latere meesterwerken creëerde, waaronder zijn eerste beroemde grootschalige drieluik, Three Studies for a Crucifixion (1962). Bacon was een vroege vogel die vaak manisch schilderde voordat hij de rest van de dag op pad ging om te drinken en een gokje te wagen in de stad. Bacon was niet erg geliefd bij de samenleving, zelfs sommige van zijn vrienden beschreven hem als een 'gemene boeman', 'een van' s werelds toonaangevende alcoholisten 'en een' dronken, vervaagde sodomiet die 's nachts zwaait door de laagste duiken en gokholen van Soho', volgens kunstcriticus Jerry Saltz in 2009. Desondanks was hij ongetwijfeld een van de artistieke genieën van de 20e eeuw.
Adres: 7 Reece Mews, South Kensington, SW7 3HE.
Dichtstbijzijnde metrohalte: South Kensington.
Het huis van Francis Bacon bevond zich op Reece Mews © English Heritage
Het huis van Francis Bacon fungeerde voornamelijk als zijn studio © Perry Ogden / The Estate of Francis Bacon / English Heritage
Zuster Nivedita (1867–1911)
Beroemdheid: campagne voeren voor Indiase onafhankelijkheid.
Ook wel bekend als Margaret Elizabeth Noble, de Schots-Ierse maatschappelijk werkster die 'zuster Nivedita' werd, was een van Swami Vivekananda's naaste discipelen en bracht de hindoeïstische filosofische beweging Vedanta naar Londen. Ze vestigde zich in het VK vanwege haar progressieve onderwijsmethoden, die ze vervolgens naar India bracht, een meisjesschool opende in Calcutta en lezingen gaf over de hindoeïstische cultuur.
Vivekananda schreef haar: 'Ik ben er nu van overtuigd dat je een geweldige toekomst hebt in het werk voor India. Er werd niet gezocht naar een man maar naar een vrouw; een echte leeuwin, om voor de indianen te werken, vooral vrouwen. ' Ze werd een van de meest invloedrijke vrouwen in de Indiase geschiedenis, werkte onvermoeibaar voor onderwijshervorming en voerde campagne voor de onafhankelijkheid van India.
Adres: 21A High Street, Wimbledon, SW19 5DX.
Dichtstbijzijnde metrohalte: Wimbledon.
Zuster Nivedita (rechts, hier te zien met Sarada Devi, links) was een van de naaste discipelen van Swami Vivekananda | © Anonymous / Wikicommons
Rudolf Nureyev (1938-1993)
Claim to fame: een van 's werelds grootste balletdansers.
Geboren op de Trans-Siberische express voor de Tweede Wereldoorlog, was Nureyev's jeugd moeilijk, verwoest door evacuatie, armoede en honger. Pas toen hij het ballet Song of the Cranes zag, slechts zeven jaar oud, besloot hij dat dansen zijn lotsbestemming was - hij nam lessen, tegen de wil van zijn vader, en keek nooit achterom, terwijl de Bolshoi en Kirov-balletten vochten om hem in te schrijven.
Echter, in 1961 overleed Nureyev uit de USSR nadat hem was opgedragen terug te keren naar de Sovjet-Unie - bezorgd dat hij nooit meer naar het buitenland zou gaan als hij terug zou gaan, bracht hij de rest van zijn leven door met reizen, maar vond zijn echte succes in Londen. Toen hij samenwerkte met Margot Fonteyn bij de Royal Ballet Company, steeg hij naar het sterrendom en kreeg hij internationale bekendheid. Nureyev ging op de bank rond Londen, en zelfs toen hij in 1967 een huis in de buurt van Richmond Park bracht, vond hij het te isolerend en bracht hij het grootste deel van zijn tijd door met vrienden en danscritici Nigel en Maude Gosling, die ook vrienden waren van Fonteyn. Hier is de blauwe plaquette te vinden.
Adres: 27 Victoria Road, Kensington, W8 5RF.
Dichtstbijzijnde metrohalte: High Street Kensington.
Nureyev woonde vaak bij vrienden en danscritici Nigel en Maude Gosling © English Heritage
Emmeline Pankhurst (1858–1928) en Dame Christabel Pankhurst (1880–1958)
Claim to fame: De twee suffragettes vochten voor en kregen het stemrecht van vrouwen.
Weinig vrouwen hebben zoveel gedaan voor vrouwenrechten als moeder-en-dochterduo Emmeline en Dame Christabel Pankhurst. Ze richtten de Women's Social and Political Union op en gebruikten radicale tactieken - het motto van de WSPU was 'Daden niet woorden' - waaronder het gebruik van burgerlijke ongehoorzaamheid om vrouwen stemrecht te geven. Emmeline kreeg in 1913 een gevangenisstraf wegens protesten waarbij onder meer de ramen van de premier werden ingeslagen, wat uiteindelijk hielp om meer steun voor de beweging te krijgen. Mensen sympathiseerden met de suffragettes toen er nieuws over hun mishandeling in de kranten verscheen, en in 1918 kregen vrouwen boven de 30 die bezittingen bezaten het stemrecht via de Representation of the People Act. In 1928 werd het uitgebreid tot alle vrouwen ouder dan 21 jaar, maar Emmeline was er niet om de overwinning te koesteren, aangezien ze slechts een paar weken eerder overleed.
Dame Christabel pleitte ook voor een militante aanpak om de stem te winnen. Ze woonde tussen 1917 en 1919 bij haar moeder in het huis in Notting Hill, waar de blauwe plaquette tegenwoordig staat.
Adres: Clarendon Road 50, Notting Hill, W11 3AD.
Dichtstbijzijnde metro: Holland Park.
Deze blauwe plaquette markeert het voormalige Notting Hill-huis van vrouwenkiesrechtactivisten Emmeline en Christabel Pankhurst © Mick Sinclair / Alamy Stock Photo
CLR James (1901–1989)
Claim to fame: politiek activist en auteur beroemd om zijn boek over cricket.
Cyril Lionel Robert James, geboren in Trinidad, heeft niet alleen een bibliotheek naar hem vernoemd (de CLR James bibliotheek in Dalston); zijn voormalige flat kreeg ook de status van blauwe plaquette in 2004. James arriveerde in 1932 in Engeland en schreef over cricket voor The Manchester Guardian. Hij schreef ook boeken en zijn roman Minty Alley (1936) was de eerste roman die werd gepubliceerd door een zwarte Caribische auteur in het VK. Het is echter een ander werk waar hij het meest bekend om is: Beyond a Boundary (1963), zijn memoires over cricket. Het wordt een van de grootste boeken over sport ooit geschreven genoemd.
James was ook een politiek activist en hij verhuisde in 1938 voor 15 jaar naar de Verenigde Staten, waar hij Trotski ontmoette. Hij keerde in 1953 terug naar Groot-Brittannië, toen hij gedwongen was de VS te verlaten nadat hij zijn visum had overschreden. Na een verblijf in Ghana en Trinidad kwam hij terug naar Londen en woonde in de flat in Brixton waar nu de blauwe plaquette te vinden is.
Adres: Railton Road 165, Brixton, SE24 0JX.
Dichtstbijzijnde metrohalte: Brixton.
Freddie Mercury (1946-1991)
Beroemdheid: zanger en frontman van rockband Queen.
Rockstar Freddie Mercury werd geboren in Zanzibar en bracht het grootste deel van zijn jeugd door in India, maar zijn familie verhuisde in 1964 naar Middlesex. Tijdens zijn studie grafisch ontwerp aan het Ealing College of Art, Mercury, die vroeger muziek schreef voordat hij 's ochtends naar school ging, voegde zich bij een band genaamd Smile die uiteindelijk veranderde in Queen. Tijdens deze periode in zijn leven woonde hij met zijn gezin op Gladstone Avenue in Feltham, waar een blauwe plaquette hem vandaag eert.
Queen was erg democratisch en alle leden van de groep schreven nummers, waarbij Mercury verantwoordelijk was voor de hits 'Killer Queen', 'Bohemian Rhapsody' en 'We Are The Champions', en vele anderen. De charismatische zanger, die in 2010 in een poll werd uitgeroepen tot de grootste rocklegende aller tijden, stierf in 1991 aan hiv-complicaties, slechts één dag nadat hij had aangekondigd dat hij aids had. Tegenwoordig wordt hij herinnerd als een muzikant met een ongelooflijke podiumpresentatie en een homopictogram.
Adres: Gladstone Avenue 22, Feltham, TW14 9LL.
Dichtstbijzijnde metrohalte: treinstation Feltham.
Zanger en songwriter Freddie Mercury heeft een plaquette opgedragen aan hem in Feltham, Middlesex © Mick Sinclair / Alamy Stock Photo
