Beyond Lijiang en Dali: de beste oude steden in de provincie Yunnan

De oude steden Dali en Lijiang zijn lange tijd nietjes geweest op het reisschema van elke Yunnan-reiziger, maar het zijn niet de enige, of zelfs de beste, oude steden in de provincie Yunnan. Als de drukte van toeristen en de eindeloze rijen bars en guesthouses van Dali en Lijiang je teleurgesteld hebben achtergelaten, bekijk dan deze steden die de tijd hebben achtergelaten.

Heshun Old Town (Tengchong)

Het gebied rond de stad Tengchong, op slechts 70 kilometer van de grens met Birma, zit boordevol geschiedenis en de oude stad Heshun, net buiten Tengchong, is geen uitzondering. Aan de voet van een heuvel en omringd door een rivier, zijn Heshun's prachtige vergezichten van velden met gele koolzaadbloemen langs de glooiende heuvels van lange slapende vulkanen als niets anders in Yunnan. Tengchong is lang een centrum geweest van de jadehandel tussen Birma en China, en vele vele jademarkten omzomen de straten van Tengchong, evenals de steegjes en paden van Heshun.

De oude stad Tengchong Heshun | © llee_wu / Flickr

Liefhebbers van de Tweede Wereldoorlog zullen Heshun en het omliggende Tengchong-gebied ook fascinerend vinden om meer te weten te komen over de geschiedenis van de Flying Tigers, de vrijwillige luchtmacht die China hielp de Japanners te bestrijden in de eerste jaren van de oorlog. Tengchong was de locatie van een grote Chinese overwinning tegen de Japanners, een die de Japanners belette Yunnan binnen te vallen, en het (gratis!) Museummonument voor de oorlog in West-Yunnan is een van de betere oorlogsmusea in de regio.

Heshun Old Town

Heshun | © llee_wu / Flickr

Shaxi Old Town (Jianchuan)

Shaxi is een historische oude stad die ooit deel uitmaakte van de Tea-Horse-karavaanroute die van Yunnan naar Tibet, India en Zuidoost-Azië ging. De provincie Jianchuan ligt ongeveer tussen Dali en Lijiang, en het oude centrum van Shaxi geeft je meer gevoel voor geschiedenis dan een van de twee buren, omdat het kleiner en minder gemoderniseerd is dan Dali of Lijiang. De hoogtepunten van Shaxi zijn onder meer een eeuwenoude stenen brug aan de rand van de stad en het oude theater, midden op het stadsplein.

Shaxi Moon Bridge | © Jessica Larson

Er zijn veel guesthouses die de afgelopen tien jaar in Shaxi zijn opgedoken, vaak gerund door Bai-minderheden in originele traditionele houten huizen in oude stijl. Met houtsnijwerk als een van de traditionele producten van de provincie Jianchuan, vindt u veel ingewikkeld gesneden deuropeningen en raambekleding in Shaxi-huizen. Lopend door de straten van Shaxi is inderdaad alsof je een stap terug in de tijd neemt, en als je iets anders wilt dan gefabriceerde en gecommercialiseerde oude steden zoals Lijiang en Dali, met nog steeds voldoende infrastructuur om te genieten van een beetje winkelen of een kopje koffie, Shaxi zal de perfecte pasvorm zijn.

Shaxi Old Town (Jianchuan)

Marktplein van Shaxi | © Jessica Larson

Baisha Old Town (Lijiang)

Baisha ligt niet ver van het oude centrum van Lijiang, hoewel het relatief dichter bij de Jade Dragon Snow-berg ligt en het hele jaar door een prachtig uitzicht biedt op deze met sneeuw bedekte top. Baisha is het meest bekend om de oude boeddhistische muurschilderingen langs de muren van Baisha's Dabaoji-paleis, een tempel gebouwd tijdens de Ming-dynastie, maar er zijn ook andere dingen te zien en te doen in Baisha.

Bewolkte dag in Baisha | © Jessica Larson

Een van de beroemdste traditionele geneeskundigen in Yunnan, Doctor He, een bijna 100 jaar oude kruidkundige uit de Naxi-minderheid, heeft een kliniek in Baisha en is een van de schatten van het dorp. Dokter Hij spreekt Engels en heeft veel buitenlandse bezoekers en de lokale bevolking behandeld. Daarnaast is er een borduurschool in het gebied waar u kunt kijken hoe lokaal handwerk wordt gemaakt en wat souvenirs kunt kopen.

Baisha Old Town

Heijing Old Town (Lufeng)

Heijing, een centrum van de lucratieve zoutindustrie van de Tang-dynastie tot de Qing-dynastie, was ooit een van de belangrijkste steden in de provincie Yunnan. Heijing ligt in de provincie Lufeng, in de buurt van Chuxiong, waardoor het een gemakkelijke dagtrip is vanuit Kunming, hoewel het een van de minder bebouwde, meer landelijke oude steden op de lijst is. Bekijk de oude zoutfabriek en de zoutput terwijl je daar bent en krijg een idee van wat een centrale en vitale rol speelt in deze lokale economie. De familie Wu is rijk geworden door de zoutindustrie in Heijing en hun familiehuis staat er nog steeds. Onder de oude steden van Yunnan is Heijing een unieke momentopname van vervlogen tijden en een eens bloeiende industrie.

Heijing Old Town (Lufeng)

Weishan Old Town (Dali)

De oude binnenstad van Weishan ligt op ongeveer een uur rijden van Dali met de auto en, net als Dali en Shaxi, de thuisbasis van de Bai-etnische minderheden. De afgelopen jaren is het toerisme naar Weishan gekomen, maar het is nog steeds relatief minder gecommercialiseerd dan Dali of Lijiang, en de meeste winkels en gebouwen langs de straten worden voor de lokale bevolking beheerd door de lokale bevolking. Weishan is genoemd naar de nabijheid van Weibaoshan, een taoïstische bergtempel in de buurt, en de belangrijkste attractie van het gebied.

Weishan was ooit een belangrijk centrum in het Nanzhao-koninkrijk, waar Dali ook ooit deel van uitmaakte. De Gongcheng-toren was het belangrijkste herkenningspunt van Weishan, maar in 2015 werd de 600 jaar oude toren door brand verwoest, waardoor alleen de Xinggong-toren van dezelfde leeftijd overblijft. Samen met Dali is Weishan een van de Bai-minderheidssteden die nog steeds de kunst van Bai tie-die bewaart. Tie-die wordt meestal gedaan in een donker indigoblauw en patronen worden gemaakt in de stof met een geometrisch of natuurthema.

Weishan Old Town (Dali)