De in Londen gevestigde productontwerper Bethan Laura Wood heeft zojuist een kleurrijke textielcollectie gecreëerd voor het Italiaanse merk Moroso die net zo indrukwekkend is als haar outfits. Home & Design-redacteur Charlotte Luxford sprak met Wood tijdens Milan Design Week 2018 over haar inspiratie, van de architectuur uit de jaren 70 en Otomi-stoffen uit New Mexico tot haar 'gekke' vlooienmarktvondsten.
Cultuurreis: je nieuwste textielcollectie voor Moroso is geïnspireerd op een reis naar Mexico-Stad, klopt dat?
Bethan Laura Wood: Ik heb daar een intense tiendaagse kunstenaarsresidentie gedaan en daarna ben ik vorig jaar drie weken alleen teruggegaan om een goede vriend en ontwerper Fabien Cappello te bezoeken die daarheen verhuisde. De collectie is sterk geïnspireerd door de Nieuwe Basiliek van de Vrouwe van Guadalupe - het is het meest verbazingwekkende gebouw uit de jaren 70. De schuine ramen zijn prachtig, dus ik bracht veel van mijn tijd door met rondlopen in de kerk en kijken naar hoe het licht de kleur van het glas verandert.
De nieuwe Basílica de Guadalupe © pegatina1
Er is ook een bepaald type textiel genaamd Otomi-borduurwerk dat voornamelijk uit het zuiden van Mexico komt en voornamelijk door vrouwen wordt gedaan, wat ook een belangrijke referentie voor mij was. Het is erg figuratief, met veel dieren en deze fantastische regenboogkleuren die helder maar verfijnd zijn.
Originele Otomi-stof die het onderzoek van Bethan inspireerde © Bethan Laura Wood
CT: Wat was het met de cultuur van het Mexico van de jaren zestig en zeventig dat je bijzonder interesseert?
BLW: Mexico hield de Olympische Spelen in 1968, dus er was een grote explosie van cross-over; toen ik in de stad was, kwam ik een vlooienmarkt tegen waar vanaf die tijd een heleboel jaren '60 en '70 op-art en pop-art was - het was geweldig om te verteren wat door de jaren heen in en uit Mexico werd gefilterd door objecten die mensen waren aan het weggooien of aan het verzamelen. Ik vond deze verbazingwekkende melkachtige groene harskoppen met pre-Spaanse gezichten, ze zijn echt gek. Dat soort dingen is voor mij als goudstof voor inspiratie - de materialiteit is echt leuk. Ik ben ook dol op de door de Azteekse geïnspireerde architectuur van de art-decobeweging die na de revolutie doorkwam toen ze op zoek waren naar meer een pre-Spaanse identiteit.
Moroso-stof geïnspireerd op de ramen van de nieuwe basiliek | © Yulia Shinkareva / Culture Trip
CT: Waar was de meest interessante plaats die je bezocht tijdens je reis naar Mexico?
BLW: Tijdens de laatste reis ging ik naar Oaxaca en ze hadden een borduurfestival - het was geweldig om al deze vrouwen te zien zitten, weven en echt hun vak te vieren en te delen. Ik ging ook naar een dorp dat alleen tapijten weeft, en er is er nog een die alleen dit groen geglazuurde keramiek doet - er zijn er zo een die puur op één vaartuig is gericht.
Wood in gesprek met Home & Design-redacteur Charlotte Luxford in de Moroso-showroom in Milaan © Yulia Shinkareva / Culture Trip
Ook nemen in Mexico-stad veel gezinnen gewoonlijk op zondag boten over de grachten, een beetje alsof we naar de pub gaan voor de lunch op zondag, en dit was een gekke ervaring. Ik was een beetje een kater van salsa dansen de avond ervoor, in deze grote, vintage handgeschilderde sombrero die versierd was met alle presidenten, en ik zat op deze boot met al deze ongelooflijke kleuren die weerkaatsten op het water en toen waren er deze mariachis zong naar me, terwijl iemand anders me eten aanbood dat echt pittig en zoet was
.het was een gekke aanval op de zintuigen, maar vol vreugde.
CT: Je werkt ook regelmatig met Italiaanse ambachtslieden - hoe verliep die samenwerking?
BLW: Mijn RCA-docent Martino Gamper nodigde mij en enkele andere afgestudeerden uit om een residentie aan te vragen bij Fondazione Claudio Buziol, die in Venetië is gevestigd, en we werden aangenomen. We begonnen daarachter verbindingen te maken en ik eindigde op het AAA Wanted New Artisans-residentieprogramma in Vicenza, samen met hun lokale ambachtslieden. Hier ontmoette ik ook Pietro Viero, met wie ik mijn eerste collectie kroonluchters ontwierp voor galerie Nilufar. Ik probeer minstens één keer per jaar met hem samen te werken - het is zo leuk om mensen te ontmoeten die sterke passies hebben over een materiaal of techniek en daar in te delen.
Wood's Trellis-kroonluchter, gemaakt van Pyrex-glas © Bethan Laura Wood
CT: Wat is je favoriete materiaal om mee te werken?
BLW: Ik denk op dit moment omdat ik echt in het textiel ben geweest, ik heb zoiets van, geef me meer, geef me meer! Ik zou zeker de kans willen hebben om me te ontwikkelen en de technieken en mogelijkheden van textiel beter te begrijpen, maar ik zou ook graag verder willen experimenteren met verschillende soorten glas. Ik heb veel met Pyrex gewerkt, want daar is Pietro in gespecialiseerd, maar het gedraagt zich heel anders dan bijvoorbeeld ovenglas. Ik speel graag met keramiek, hou van een beetje lucite en prachtig harswerk
.Laat me niet kiezen, ik wil ze allemaal!
Wood's Mono Mania Mexico-collectie in de Moroso-showroom © Yulia Shinkareva / Culture Trip
CT: Wat zou je droomproject zijn?
BLW: Ik ben dol op de London Underground en vooral op de tegels op het metrostation Tottenham Court Road van Eduardo Paolozzi. Ik ben dol op dit soort meeslepende ruimtes en dat Paolozzi al deze culturele betekenissen van de lokale omgeving heeft overgenomen en ze in de details heeft verwerkt, zelfs tot in de kleine incidentele bocht van een roltrap. Ik zou graag zo'n openbare ruimte ontwerpen.
Eduardo Paolozzi, Rotunda, station Tottenham Court Road, 1984 © Thierry Bal
CT: Welke andere kunstenaars en ontwerpers hebben je geïnspireerd?
BLW: Uiteraard mijn docent Martino, ik hou ook erg van Ettore Sottsass, de show die net op de Triennale hier in Milaan was, was echt inspirerend - je zag echt de diepte van zijn materiaalgebruik en de manier waarop hij overging van eenmalig ambachten voor de zwaar industriële, zoals de Olivetti typemachine. Ik ben ook dol op Nathalie Du Pasquier en George Sowden - ze hebben een geweldige show in de Post Design Gallery in Milaan tijdens de designweek. De geweven maskers van Bertjan Pot zijn geweldig - ik heb een swapsie met hem gedaan omdat ik zo dol ben op deze stukken. Hij heeft een grote gevoeligheid voor het met de hand maken en maken van eenmalige objecten die een techniek onderzoeken, maar hij doet ook geweldige producties met bedrijven als Moooi.
Wood's keramiek geïnspireerd op haar tijd in Mexico | © Yulia Shinkareva / Culture Trip
CT: Hoe zou je je eigen stijl omschrijven?
BLW: Buckaroo ontmoet Russische poppen?
CT: Wat inspireert je qua mode?
BLW: Ik hou van vintage mode - ik draag momenteel een kimono die ik vond op een rommelmarkt in Kyoto, ik hou van Zandra Rhodes [aan haar sjaal trekken], ze is een geweldige vrouw en haar patronen zijn gek. Ook Missoni, ik heb er nu een beetje bij, en Peter Pilotto van wie mijn oorbellen zijn - hij heeft een geweldig modehuis in Londen en ik heb eerder met hem samengewerkt aan de installaties voor de overname van zijn herenhuis tijdens het London Design Festival vorig jaar. Het was heel spannend om wat cross-overs te kunnen maken met mode, zoals deze handvatten voor Valextra's Toothpaste-collectie [wijst naar haar handtas], die nu in de winkels liggen. Het was een waar genoegen om naar Milaan te komen en al mijn baby's nu beschikbaar te zien voor andere mensen om te kopen!
Het handvat van Wood voor Valextra's handtassencollectie © Valextra
CT: Je woont en werkt in Londen - waar zijn je favoriete plekken?
BLW: Ik hou van Spitafields op donderdag, ze hebben een vintage vlo waar ik al jaren naar toe ga. Ik heb daar altijd goede dingen gevonden, de dealers zijn zo lief en altijd in voor een natter en de energie van de markt is geweldig. Ik hou ook van de intensiteit van de bloemenmarkt op Columbia Road op zondag, je moet er klaar voor zijn, maar zolang je voorbereid bent, is het erg leuk. Duro Olowu heeft deze ongelooflijke kleine winkel in Mason's Yard die het bezoeken waard is - ik ben dol op de snit van zijn kimono's en zijn gevoeligheid voor het mengen van patronen en kleurenpaletten. De Barbican is ook een prachtige ruimte. Londen is echt een opwindende plek om te wonen, er is veel te ontdekken.
Chiara Dalla Rosa: © Cultuurreis
CT: Als je één ding aan Londen zou kunnen veranderen, wat zou dat dan zijn?
BLW: Goedkoper voor studio-verhuur alstublieft. Een klein beetje, zou een lange weg gaan!
Wood staat bekend om haar levendige en creatieve kledinggevoel © Yulia Shinkareva / Culture Trip
Lees hier meer over het werk van Bethan Laura Wood. Voor meer verhalen over producten die zijn gelanceerd tijdens de Milan Design Week 2018, bekijk de nieuwste PET-lamp van de Spaanse ontwerper Alvaro Catalan de Ocon, gemaakt door inheemse wevers die plastic afvalflessen gebruiken.
