Lange-afstandswandelingen zijn een populair tijdverdrijf voor Amerikanen sinds het einde van de 19e eeuw, toen de eerste langeafstandswandelaars - denk John Muir en Benton MacKaye - het belang van het verkennen, behouden en beschermen van de epische natuurlijke schoonheid van Amerika ontdekten. De Pacific Crest Trail, een 2.650 mijl lang wandel- en ruiterpad dat zich uitstrekt van Mexico tot Canada, onthult het opmerkelijke landschap dat de Westelijke VS zo speciaal maakt - van hoge woestijn tot weelderige bossen, ruige bergen tot met sneeuw bedekte vulkanen. Voltooid in 1993, wordt de PCT - in lijn met de populaire John Muir Trail voor bijna 211 mijl - beschouwd als een van de meest opmerkelijke wandelingen in de natie, doorkruisend door de Cascade Range, de High Sierras, 25 nationale bossen en zeven nationale parken. Of je nu een ervaren thru-hiker bent of een eerste dagwandelaar, we hebben een gids samengesteld om het beste uit de PCT te halen.
Belangrijke info
Wandelaars en ruiters genieten allebei van deze nationale schat, sommigen ervaren de schoonheid van PCT in een gemakkelijke wandeling van één dag, anderen kiezen ervoor om het pad in zijn geheel te bewandelen. Of je nu een ervaren bergbeklimmer bent of gewoon wilt picknicken bij een trailhead, het is belangrijk om de basisprincipes van de PCT te begrijpen. Voor dagwandelaars zijn er tal van trailheads toegankelijk langs de westkust; voor de meer doorgewinterde backpacker, sectiewandelaar of doorwandelaar, kan de PCT een lonende - maar uitdagende - prestatie zijn. Het parcours duurt meestal ongeveer vijf maanden, dus bereid je ruim van tevoren voor.
Zorg er vooral voor dat u veilig reist: neem een EHBO-doos, een volledig opgeladen mobiele telefoon (of ander communicatieapparaat) mee en begrijp hoe u zelfvoorzienend kunt zijn, inclusief uzelf vertrouwd maken met het Leave No Trace-beleid, waar u water kunt vinden bronnen en kampvuurbeperkingen. Hoewel het het hele jaar door geopend is, kan het pad gevaarlijk zijn in de winter, wanneer het bedekt is met sneeuw; reizigers moeten ook op hun hoede zijn in het vroege voorjaar, wanneer gesmolten sneeuw natte en gladde omstandigheden creëert. Wees bereid om je om te draaien als dat nodig is en neem altijd genoeg eten mee voor het geval je plannen veranderen.
Pacific Crest Trail | © Jonathan Miske / Flickr
Als je van plan bent noordwaarts naar Washington te wandelen, is de beste tijd om te vertrekken van half april tot begin mei; wandelaars in zuidelijke richting moeten ervoor kiezen om te wachten tot eind juni of begin juli, wanneer het terrein droger is. Deze 'windows of opportunity' moeten niet lichtvaardig worden opgevat, vooral voor thru-hikers, omdat het essentieel is om te vertrekken voordat de temperatuur te hoog wordt.
Het pad is meestal goed gemarkeerd, maar reis altijd met een kaart en waarschuw familie of vrienden over uw reis voordat u op pad gaat op de PCT. Met stukken in de hoge woestijn van Californië zijn er delen (soms meer dan 30 mijl lang) zonder water; zorgvuldige waterplanning is cruciaal. Pas op voor vervuild water en neem voorzorgsmaatregelen om uw water schoon en onbesmet te houden. Lees deze gids voor meer informatie over het verkrijgen van schoon water / waterbehandelingen. Hoewel sommige delen van het pad een vergunning nodig hebben, is dit niet voor alle secties vereist, dus neem contact op met de Pacific Crest Trail Association voordat je eropuit trekt.
