Odisha, de 'Soul of Incredible India' zoals het vaak wordt genoemd, ligt aan de oostkust van het land, tussen het glinsterende water van de Golf van Bengalen en de weelderige groene Oost-Ghats. Deze kuststaat heeft een veelvoud aan culturele, historische en schilderachtige locaties en ervaringen die reizigers dagenlang bezig zullen houden. Blijf lezen om de beste dingen om te doen en te zien in Odisha te ontdekken.
Bezoek oude tempels
Odisha is de thuisbasis van talloze oude tempels die bezoekers herinneren aan het rijke culturele erfgoed en de geschiedenis van de staat. Een van de oudste en belangrijkste tempels is de Jagannath-tempel, gelegen in het tempelstadje Puri. Opgedragen aan Lord Jagannath (een incarnatie van Lord Vishnu), dateert de tempel uit de 12e eeuw en is een van de vier heilige plaatsen van de pelgrimsoorden Char Dham. Deze tempel staat bekend om zijn negendaagse festival van strijdwagens (Ratha Yatra) dat elk jaar in de maanden juni of juli wordt gehouden. Het is een levendig hindoefestival dat wordt gekenmerkt door prachtig versierde houten strijdwagens met de afgoden van goden en toegewijden die aan die strijdwagen trekken. Honderdduizend mensen uit het hele land wonen dit grootse festival bij en brengen hulde aan Lord Jagannath.
Jagannath tempel, Jambhira, Sankhana, Odisha, India
Jagannath-tempel in Puri | © Abhishek Barua / WikiCommons
Een andere opmerkelijke tempel in Odisha is de Konark-zonnetempel, die de vorm heeft van een strijdwagen die wordt aangedreven door zeven paarden op 12 enorme wielen. Gelegen in Konark, werd de tempel gebouwd in de 13e eeuw en is opgedragen aan de zonnegod, Surya. Het ingewikkelde steenhouwen, de opvallende architectuur en erotische sculpturen van vleselijke unies (mithunas), samen met de opname op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, maken het een bezoek waard.
Konark Sun Temple, Konark, Odisha, India, +91 06758 236 821
Nachtzicht van de Konark-zonnetempel | © Sujit kumar / WikiCommons
Andere bekende tempels in Odisha zijn de 11e-eeuwse Rajarani-tempel, ook wel de 'liefdetempel' genoemd vanwege het erotische houtsnijwerk, en de Lingaraja-tempel in Kalinga-stijl, de grootste tempel in Bhubaneshwar. De gebeeldhouwde stenen torens onderscheiden het echt.
Verken de oude grotten van Khandagiri en Udayagiri
Deze oude grotten zijn deels door de mens gemaakt en deels natuurlijk, en een van de mooiste voorbeelden van de door Jaina uit rotsen gehouwen architectuur in India. Khandagiri bestaat uit ongeveer 15 grotten en de Udayagiri heeft 18 grotten, die allemaal ooit dienst deden als woonlocaties voor de Jain-monniken tijdens het bewind van koning Kharavela. Met ingewikkelde gravures, sculpturen, Brahmi-inscripties en belangrijke historische, archeologische en religieuze betekenis, mogen deze grotten niet worden gemist.
Khandagiri Caves, Khandagiri, Bhubaneswar, Odisha, India.
Udayagiri, Khandagiri-Chandaka Rd, Khandagiri, Bhubaneswar, Odisha, India.
Udaygiri en Khandagiri-grotten in Bhubaneshwar | © Krishnan Iyer / WikiCommons
Bewonder historische forten
Het glorieuze verleden van Odisha wordt het best weergegeven in de vele forten, die misschien in puin liggen, maar bezoekers blijven verbazen met zijn historische charme. Bezoekers kunnen tussen de ruïnes wandelen en naar de overblijfselen staren. Het best bewaard gebleven zijn het Barabati Fort, gebouwd in de 14e eeuw door de Ganga-dynastie, het Sisupalgarh Fort, daterend uit de 3e eeuw voor Christus en de 4e eeuw na Christus, het Chudanga Gada Fort, gebouwd in de 12e eeuw na Christus door Kesari dynastie en het Raibania Fort, een groep oude forten uit de 13e eeuw.
Barabati Fort, Biju Patnaik Colony, Cuttack, Odisha, India.
Sisupalgarh Fort, Mahaveer Nagar, Bhubaneswar, Odisha, India.
Raibania Fort, Raibania, Odisha, India.
Ruïnes van het Barabati Fort | © Bikashrd / WikiCommons
Lekker luieren op het strand
Odisha, genesteld langs de Golf van Bengalen, heeft 485 kilometer aan stranden, misschien wel de beste troef van de staat. Enkele van de beroemde stranden die bezoekers moeten bezoeken, zijn Puri-strand, Chandrabagha-strand en Chandipur-strand. Het Puri-strand, gelegen in de pelgrimsstad Puri, is een van de grootste stranden van het land en strekt zich uit tot 7 kilometer.
Puri-strand | © Rcrahul29 / WikiCommons
Chandrabagha-strand ligt op slechts 1, 6 km afstand van de Zonnetempel in Konark en staat bekend om zijn adembenemende zonsondergangen en de culturele activiteiten die hier worden gehouden, vooral de weeklange Chandrabagha Mela, die elk jaar in februari wordt gehouden. Bezoekers kunnen ontspannen in de budget- en luxe accommodaties langs het strand.
Het strand van Chandipur, gelegen in de wijk Balasore, is het enige strand in India waar de zee zich tot twee kilometer terugtrekt, twee keer per dag bij eb, waardoor er ruimte is om over de zeebodem te lopen en wat mariene deeltjes te verzamelen. Bij vloed keert het water met volle kracht terug.
Zeewater daalt tot vijf km op het strand van Chandipur | © Surjapolleywiki / WikiCommons
Andere stranden die net zo mooi en ongerept zijn, zijn het Paradip-strand in de wijk Jagatsinghpur, het Astaranga-strand en het Balighai-strand in Puri en het Aryapalli-strand.
Ga vogels kijken, vissen of varen bij Chilika Lake
Chilika Lake heeft ecotoerisme gedefinieerd in Odisha. Het is de grootste zoutmeerlagune van het land en strekt zich uit tot 1100 vierkante kilometer in de districten Puri, Ganjam en Khurda. Het meer staat vol met wilde dieren, voornamelijk vissen en trekvogels, tot in Rusland, Centraal- en Zuidoost-Azië, de Himalaya, Ladakh en de Kirgizische steppe van Mongolië. Je kunt zelfs dolfijnen zien dartelen in het meer, en daarvoor moet je een boottocht maken vanuit Satpada die je diep in het meer brengt voor een prachtig uitzicht. Er zijn ook verschillende eilanden in het meer, zoals Honeymoon Island en het Breakfast Island, die vanwege hun schilderachtige omgeving een bezoek waard zijn. Het wordt aanbevolen om uw camera en verrekijker mee te nemen.
Veel bedrijven bieden cruises en kampeertrips aan naar het Chilika-meer en Grass Roots Journeys biedt het beste van beide.
Chilika Lake, Odisha, India.
Boten bij Chilika Lake | © Arpitargal1996 / WikiCommons
Zonsopgang bij Chilika Lake | © Mike Prince / Flickr
Laat u betoveren door prachtige watervallen
Een integraal onderdeel van de aantrekkingskracht van de Odisha zijn de prachtige watervallen. De hoogste waterval in de staat is de Barehipani-waterval, verscholen in het Simlipal National Park. Deze spectaculaire waterval stroomt vanaf een hoogte van 399 meter in twee lagen en vormt een zwembad beneden. Toeristen kunnen al van verre genieten van de schoonheid van deze majestueuze watervallen. De beste tijd om te bezoeken is tussen oktober en juni.
Barehipani-waterval, Odisha, India.
Barehipani Falls | © Samarth Joel Ram / WikiCommons
Dicht bij de Barehipani-waterval ligt de Joranda-waterval, gelegen tussen hoge bomen en rijke zoutvegetatie. Het valt van een hoogte van 150 meter over een hoge klif in een enkele druppel en verspreidt zich uiteindelijk - het is een lust voor het oog. Andere populaire watervallen in de staat zijn de Devkund-waterval, de Khandadhar-watervallen, de Sanaghagara-waterval en de Harishankar-waterval.
Bezoek het historische ambachtendorp Raghurajpur
Slechts een klein eindje rijden van Puri ligt Odisha's eerste ambachtelijke dorp, Raghurajpur. Het is een van de plekken die de moeite waard zijn om aan je reisschema toe te voegen wanneer je het prachtige gebied bezoekt, vooral als je een kunstliefhebber bent. In het dorp vind je ongeveer 120 kleine, identieke rijen huizen naast elkaar. Het fascinerende aan hen zijn hun muren die zijn versierd met kleurrijke muurschilderingen, waaronder volksmotieven, schilderijen van goden en demonen en tribale kunst. De bewoners van dit dorp zijn allemaal kunstenaars, die de Pattachitra-kunstvorm uit de 5e eeuw voor Christus onder de knie hebben, wat in feite een miniatuurschildering is op palmbladeren of stof. Inlanders maken traditionele maskers, papier-maché, steenidolen, houten speelgoed en sculpturen. Sommige kunstenaars hebben ook nationale prijzen gewonnen voor hun schitterende en voortreffelijke werk.
De naburige dorpen Khasposak, Dandasahi en Nayakapatna zijn ook in deze kunstvorm, dus als je in de buurt bent, bezoek ze dan. En vergeet niet om een traditioneel item uit deze dorpen mee naar huis te nemen voor je dierbaren!
Raghurajpur, Jagannathballava, Odisha, India.
Raghurajpur Pattachitra kunstvorm | © Chinmayee Mishra / WikiCommons
Maak een tribale dorpstour
Odisha heeft het grootste aantal stammen in India. In deze kuststaat leven maar liefst 62 verschillende soorten stammen, goed voor ongeveer 24% van de totale bevolking van Odisha. Enkele van de populaire stammen die de staat bewonen, zijn Bondas, Kondhs, Dongarias, Munda, Santal en Koya. Deze stammen hebben een rijke en unieke cultuur en tradities, waaronder artistieke vaardigheden, zoals muurschilderingen, ornament maken, bodypainting en weven. Dans en muziek is de ziel van deze stammen. Om de lokale tribale cultuur te leren en te ervaren, kun je een rondleiding krijgen door de tribale dorpen Rayagada, Ankadeli en Bantalbiri.
Als je nieuw bent in de regio, kun je het beste een tour boeken om de reis gemakkelijk en comfortabel te maken. Incredible India Tour biedt Odisha's Tribal Village-tour, die alle tribale dorpen beslaat, samen met andere belangrijke toeristische punten in de staat. Andere tours waar je voor kunt kiezen zijn de Desia-tour, Grass Routes en Heritage Tours. Deze rondleidingen geven je de mogelijkheid om inheemse stammen te ontmoeten en te begroeten en een authentieke tribale ervaring te hebben.
Ga wild kijken
Van zoogdieren en exotische vogels tot zeeleven, Odisha herbergt een breed scala aan dieren in het wild, waardoor het een paradijs is voor natuurliefhebbers. Enkele van de prachtige plekken waar u van dichtbij en persoonlijk kennis kunt maken met de ongelooflijke fauna van de staat zijn het Nandankanan Zoological Park, dat ongeveer 166 diersoorten herbergt, samen met 130 soorten orchideeën, een reptielenpark en 34 aquaria; het Bhitarkanika National Park, dat de thuisbasis is van diverse flora en fauna en bekend staat om zijn Water Monitor Lizard en de gigantische Salt Water Crocodile, die ongeveer 23 voet lang is; en het Simlipal National Park, de thuisbasis van 242 vogelsoorten, 42 zoogdiersoorten, 30 reptielsoorten en 96 soorten orchideeën. Het is een bijzonder goede plek om Bengaalse tijgers te spotten.
Nandankanan Zoological Park, Nandankanan Rd, Near Police Station, Barang, Bhubaneswar, Odisha, India, +91 0674 254 7850
Bhitarkanika National Park, Paramanandpur, Odisha, India, +91 080930 12303
Simlipal National Park, Dist. Mayurbhanj, Bhanjpur, Baripada, Odisha, India, +91 06792 252 593
Royal Bengal Tiger in Nandankanan Zoological Park | © Sanjeeban Nanda / WikiCommons
Leer appliqué-ambacht bij Pipili
Een echt wonder dat niet bekend is bij veel bezoekers, het kleine dorpje Pipili, gelegen op ongeveer 22 mijl van Puri, is een verbluffende vondst vanwege het appliquéwerk. De inboorlingen van dit dorp beheersen de applicatietechniek, waarbij het gaat om het borduren en naaien van gekleurde kleding met traditionele ontwerpen en ongelooflijke kunst. Elke familie in dit dorp houdt zich bezig met deze ambachtelijke vorm en verdient er zijn brood mee. Zorg ervoor dat je blijft en leer dit ambacht en vertrek niet zonder te shoppen voor enkele appliqué-items, zoals spreien, handtassen, lantaarns, lampenkappen, tafelkleden, wandkleden, portemonnees, poppen en meer.
Pipili, Odisha, India.
Handwerkwinkel in Pipili | © Bernard Gagnon / WikiCommons
Spot Olive Ridley-zeeschildpadden
Olive Ridley-zeeschildpadden zijn een bedreigde diersoort, die te zien is langs de Odisha-kust, bij Gahirmatha Beach en in de Devi- en Rushikulya-rivieren. Deze gebieden dienen als het grootste broedgebied van deze reptielen in India. Als je de meest verbluffende gemeente van deze prachtige reptielen wilt zien, bezoek dan in november, zoals elk jaar, duizenden en duizenden Olive Ridley-zeeschildpadden migreren naar Gahirmatha Beach om te nestelen langs de kust.
Gahirmatha Beach, Kendrapara, Odisha, India.
Olive Ridley zeeschildpad op Gahirmatha Beach © Travelodisha / WikiCommons
