Het schiereiland Yucatán in Mexico heeft altijd een unieke sfeer gehad - de geografische afgelegen ligging ten opzichte van de hoofdstad en andere grote metropolen zorgden daarvoor. Een traditioneel toevluchtsoord van de Maya-cultuur, het schiereiland staat bekend om zijn adembenemende natuurlijke landschap, prachtige architectuur en levendige keuken. Maar hier zijn 10 dingen over de Yucatán die je bijna zeker niet wist.
Meer dan 65 miljoen jaar geleden trof een asteroïde het schiereiland
Het schiereiland Yucatán is de locatie van de Chicxulub-krater, die is gemaakt door een asteroïde met een diameter van ongeveer 6 tot 9 mijl (10 tot 15 kilometer). De impact, die ongeveer 65 miljoen jaar geleden toesloeg, veroorzaakte wereldwijde klimaatproblemen en heeft mogelijk het uitsterven van de dinosauriërs veroorzaakt.
Het schiereiland bestaat uit drie Mexicaanse staten
De staten Yucatán, Campeche en Quintana Roo zijn allemaal te vinden op het schiereiland. Noordelijke delen van het naburige Belize en Guatemala maken ook deel uit van de uitgestrektheid.
Tulum-ruïnes van boven | © Falco Ermert / Flickr
Het woord 'Yucatán' kan het gevolg zijn van een misverstand
Over de oorsprong van het woord Yucatán wordt gedebatteerd. Volgens de Spaanse veroveraar Hernán Cortés is de naam ontstaan uit verwarring. Cortés schreef dat een Spaanse ontdekkingsreiziger een inwoner had gevraagd hoe het gebied heette. Blijkbaar antwoordde hij "Uma'anaatik ka t'ann", wat in het Maya betekent "Ik begrijp je niet". De Spanjaarden noemden zijn antwoord verkeerd en noemden het Yucatán.
Het schiereiland heeft de op één na oudste kathedraal van het Amerikaanse continent
De kathedraal van San Ildefonso in Mérida is de oudste kerk op het Amerikaanse vasteland en de op één na oudste op het Amerikaanse continent, alleen achter de kathedraal van Santa María la Menor in de Dominicaanse Republiek.
Catedral de San Ildefonso, Calle 60, Centro, Mérida, Yucatán, Mexico
Kathedraal van San Ildefonso in Mérida | © Rubén Naíl / WikiCommons
Het schiereiland is bij twee verschillende gelegenheden een onafhankelijke republiek geweest
De eerste Republiek Yucatán werd in 1823 gevormd, maar kwam pas zeven maanden later weer bij de Mexicaanse federatie. De tweede republiek begon in 1841 en bleef zeven jaar onafhankelijk, voordat ze zich uiteindelijk met Mexico verenigde.
Het schiereiland staat bekend om zijn liedjes van gebroken hartige liefde
De Yucatán staat bekend om zijn troubadour-muziek of trova, die zijn wortels heeft in Cubaanse en Colombiaanse ritmes. "La Peregrina" (The Pilgrim) is een van de meest populaire trovasliedjes. Het angstaanjagende lied, geschreven door Ricardo Palmerín in 1923, werd geschreven in opdracht van de gouverneur van Yucatán, Felipe Carrillo, voor zijn verloofde, de Amerikaanse journalist Alma Reed. Tragisch genoeg was de romance noodlottig. Carrillo werd doodgeschoten door een rebellenleger terwijl Reed in San Francisco was om zich voor te bereiden op hun bruiloft.
Het schiereiland bevat de meeste Maya-ruïnes van Mexico
Er zijn honderden Maya-archeologische ruïnes in Mexico, en de meeste zijn te vinden op het schiereiland Yucatán. Veel van deze indrukwekkende locaties zijn er op de een of andere manier in geslaagd om buiten de toeristische radar te blijven, waaronder de spectaculaire ruïnes van Dzibilchaltún, Uxmal en Cobá.
Het schiereiland heeft een van de nieuwe zeven wereldwonderen
De enige Maya-site die wordt vermeld als een van de nieuwe zeven wereldwonderen, Chichén Itzá is een ongelooflijk goed bewaard gebleven Maya-centrum dat ooit een belangrijk spiritueel en economisch centrum was. De steile Castillo-piramide domineert het complex, dat ook prachtige tempels en Maya-balvelden heeft.
Archeologische zone Chichén Itzá, Yucatán, Quintana Roo, Mexico
Chichen Itzá / pixabay
De Yucatán is de thuisbasis van 's werelds langste pier
De stad Puerto Progreso in het noordelijke deel van het schiereiland Yucatán heeft de langste pier ter wereld. Oorspronkelijk was het slechts twee kilometer lang, maar tegenwoordig strekt het zich uit over meer dan zeven kilometer.
Malecón de Progreso, Puerto Progreso, Yucatán, Mexico
Yucatán heeft 's werelds grootste aantal cenotes
Het schiereiland bevat geen rivieren die boven de grond lopen, maar heeft een complex netwerk van ondergrondse rivieren die ongelooflijke grotten en onderwater-sinkholes of cenotes hebben gevormd. Gevormd wanneer kalksteen gedurende honderden jaren geleidelijk wordt geërodeerd, zijn cenotes een populaire plek om te zwemmen, snorkelen of duiken.
Cenote in de middag | © KoiQuestion / Flickr
