Er is deze week opwindend nieuws voor Australië naar boven gekomen. Dankzij een IVF-achtige proef of 'vruchtbaarheidsbehandeling' lijkt het erop dat het Great Barrier Reef toch een toekomst heeft.
Wetenschappers zijn van mening dat de stijgende zeetemperaturen als gevolg van klimaatverandering door de jaren heen hebben geleid tot de problemen waarmee het Great Barrier Reef wordt geconfronteerd.
Met een indrukwekkende 347.800 km² is de toekomst van het grootste levende organisme ter wereld met weinig hoop bedreigd - tot nu toe.
Enter Professor Peter Harrison, een mariene wetenschapper die het concept ontwikkelde achter de grootste IVF-achtige procedure die de mens kent.
Professor Harrison ontwikkelde een IVF-achtige procedure die bedoeld was om het Great Barrier Reef te helpen | © Wise Hok Wai Lum / WikiCommons
Dus hoe is deze procedure eigenlijk gemaakt? Nou, om het simpel te zeggen, een ongelooflijk team van wetenschappers verzamelde koraaleieren en sperma - en vergeleek daarmee de procedure met IVF - van het rif op Heron Island, liet ze rijpen in tanks en voila. Met behulp van deze techniek werden meer dan een miljoen larven geproduceerd en sinds november vorig jaar hebben er meer dan 100 het overleefd en zich met succes op het rif gevestigd.
In een interview voor een recent artikel over zijn werk zei het hoofd van het project, professor Harrison van Southern Cross University in New South Wales: “Het succes van dit project op Heron Island kan de schaal van koraalherstel op het Great Barrier Reef vergroten. in de toekomst; als we de groei en regeneratie van koralen snel kunnen volgen en dit kunnen toepassen op andere delen van het rif, hopen we grotere delen van gezond koraal te zien waar toekomstige generaties van kunnen genieten."
Deze nieuwe bevindingen zijn een enorme opluchting voor rifliefhebbers over de hele wereld. De impact van het verlies van het Great Barrier Reef zou exponentieel zijn voor Australië. Toerisme alleen in deze regio levert jaarlijks een enorme $ 5, 2 miljard op voor de Australische economie.
Het verlies houdt daar niet op. Het is gemakkelijk om te vergeten dat koraal eigenlijk een levend organisme is, wat betekent dat het een integrale rol speelt in het ecosysteem. Zodra koraal sterft, riffen of voedselgebieden sterven, en beginnen te eroderen. Het zeeleven, inclusief miljoenen oesters, mosselen en vissen, is afhankelijk van koraal voor bescherming en huisvesting. Bedenk wat het zou betekenen als deze kolonies in de loop van de tijd zouden verdwijnen en welke impact deze verdwijning zou hebben op verdere ecosystemen of zelfs het voeden van mensen in landen over de hele wereld. Eindelijk een plan hebben opgesteld dat het Great Barrier Reef kan redden, is belangrijk voor onze toekomst op meerdere niveaus.
