Hugh Jackman, Nicole Kidman, Chris Hemsworth, Cate Blanchett, Toni Collette, Joel Edgerton, Jacki Weaver, Hugo Weaving, Rebel Wilson, Rose Byrne. Limousines vol acteurs op de A-lijst rammelden van de productielijn van Sydney, maar de indrukwekkende referenties achter de schermen van de bloeiende filmindustrie in Harbor City zijn minder bekend.
Ongeveer 60 procent van de 17.000 schermbeoefenaars in Australië belt naar New South Wales. Met een sprankelende kustlijn en het hele jaar door zonneschijn, is Sydney's natuurlijke aantrekkingskracht voor filmmakers overduidelijk. Maar de studio's van wereldklasse, hypermoderne postproductiefaciliteiten, getalenteerd personeel en genereuze overheidsincentives zijn net zo sterk een allure voor internationale producties. Vraag het maar aan Marvel, die virtueel een vaste waarde is geworden in Fox Studios Australia in Moore Park, Sydney.
De olifant in de kamer tijdens discussies over de Australische filmindustrie is echter hoe Hollywood-kaskrakers de binnenlandse inhoud domineren. In 2019 gaven Australiërs 1, 229 miljard dollar uit aan de kassa - en daarvan werd slechts 40, 2 miljoen dollar verdiend met lokale films, een magere 3, 3 procent. Avengers: Endgame (2019) bracht $ 84.164.634 op - meer dan het dubbele van elke Aussie-film samen. Met zoveel aandacht voor internationale films met veel geld, hoeveel ruimte is er nog voor lokale stemmen?
Volgens Nashen Moodley, directeur van het Sydney Film Festival, worden lokaal geproduceerde films het meest goed ontvangen op lokale festivals © Richard Milnes / Alamy Live News
"Ik heb gemerkt dat de berichten over het overlijden van de Australische filmindustrie door de jaren heen enorm overdreven zijn", zegt Nashen Moodley, directeur van het Sydney Film Festival. 'Sydney heeft een fenomenale lokale filmindustrie. We hebben festivals van wereldklasse in het hele land, wat een indicatie is van de filmlust van de stad, en we hebben tal van geweldige lokale talenten die internationale bekendheid genieten. Het is zeker een geweldige filmlocatie. '
Sydney werd in december 2010 uitgeroepen tot UNESCO-filmstad - een bod dat is ontworpen om lokale filmmakers te ondersteunen en internationale aan te trekken, ondersteund door de levendige kunstcultuur van de stad en de bestaande scherminfrastructuur. Het weerspiegelt ook de bereidheid van de regering om filmmakers naar de grootste stad van Australië te trekken, inclusief de belastingverlagingen die zo cruciaal zijn voor het lokken van grootschalige producties.
De staat NSW en de Australische federale overheid boden bijvoorbeeld een stimulans van $ 24 miljoen plus een belastingvermindering om Thor: Love and Thunder (2021) te beveiligen, met in de hoofdrol Aussie A-lister Chris Hemsworth in 2019, naar schatting om 2500 banen te creëren, $ 178 miljoen te injecteren in de economie en stellen filmmakers van de volgende generatie van de Australian Film, Television and Radio School (AFTRS) en het National Institute of Dramatic Arts (NIDA) bloot aan het Marvel Studios-traineeprogramma.
'Thor: Love and Thunder' ontving een stimulans van $ 24 miljoen plus een belastingvoordeel en zou naar schatting 2500 banen hebben gecreëerd en $ 178 miljoen in de Australische economie hebben geïnjecteerd © BFA / Alamy Stock Photo
"Op dit moment zien we in Sydney een geweldige activiteit", zegt Kate Marks, CEO van Ausfilm, de organisatie die de Australische schermindustrie op de markt brengt voor de rest van de wereld. “Dit is het resultaat van een combinatie van dingen, waaronder het huidige concurrerende stimuleringsprogramma dat wordt aangeboden door de Australische regering; De levensstijl en filmvriendelijke houding van Sydney spelen ook een grote rol. ”
Het landschap van Sydney biedt een scala aan filmachtergronden - het heeft een stadscentrum dat is verdubbeld voor New York en Londen, een jungle die staat voor Mexico en Japan, stranden die Latijns-Amerika nabootsen (plus natuurlijk Summer Bay on Home and Away) en binnenland dat buitenaards terrein op de planeet Mars heeft verschaft. En de reeks innovatieve postproductiefaciliteiten en zeer bekwame bemanning is net zo belangrijk.
Animal Logic, een in Sydney gevestigde animatiestudio en het brein achter Peter Rabbit, is een pionier op het gebied van digitale animatie © Sony pictures / Animal Logic Entertainment / Columbia pictures / Alamy Stock Photo
Animal Logic zijn pioniers op het gebied van digitale animatie en creëerden The LEGO Movie (2014) en Peter Rabbit (2018). Fox Studios hebben de grootste geluidsfasen op het zuidelijk halfrond: de ultramoderne faciliteiten achter The Matrix-trilogie (1999-2003), The Great Gatsby (2013) en The Wolverine (2013). Chameleon Touring Systems is een van de grootste verlichtingsleveranciers op het zuidelijk halfrond en Norwest Productions is een leider in de audio-industrie. De komst van George Lucas's Industrial Light & Magic (ILM) in september 2019 bevestigde de reputatie van Sydney als een wereldwijde digitale, postproductie- en visuele effecten (PDV) hub.
Mad Max: Fury Road (2015), Harry Potter and the Deathly Hallows (2010-2011) en talloze Marvel-franchises behoren tot de lange lijst van blockbusters om te profiteren van de digitale, postproductie- en visuele effectenbedrijven van Sydney - een sector die in opkomst is, gezien de onverzadigbare wereldwijde vraag naar streaming.
'Het is ook een heel gemakkelijke stad om in te wonen en te werken', legt Marks uit.
'The Lego Batman Movie' (2017) is een film die gebruik maakte van de opvallende digitale, postproductie- en visuele effectenfaciliteiten van Sydney © ANIMAL LOGIC / DC ENTERTAINMENT / LEGO SYSTEM A / S / LIN PICTURES / Alamy
“Sir Ridley Scott zei bij het regisseren van de speelfilm Alien: Covenant (2017) van 20th Century Fox: 'Ik had hier nog nooit eerder geschoten
.en ik moet zeggen dat Sydney spectaculair is geweest. Fox Studios zijn erg efficiënt. Wat is geweldig
is dat ik op nog geen acht minuten rijden van de studio's woon. Het duurt minstens een uur om met de auto naar een Londense studio te gaan. ''
Het talent zit ook achter de camera. Lokale regisseurs zoals George Miller (Mad Max: Fury Road; Happy Feet, 2006) en Baz Luhrmann (The Great Gatsby; Moulin Rouge, 2001) worden geprezen. Trainingsprogramma's zoals de UTS Animal Logic Academy en ILM's Jedi Masters geven Sydneysiders gespecialiseerde PDV-vaardigheden. AFTRS is een van 's werelds top 25 filmscholen, terwijl NIDA een lopende band is met bekende namen - afgestudeerden zijn onder meer Mel Gibson, Cate Blanchett, Miranda Otto, Baz Luhrmann, Catherine Martin, Hugo Weaving en Judy Davis.
'Australië zou iets hebben in zijn drinkwater vanwege het fenomenale acteertalent', vervolgt Marks. “We zijn echter ook wereldwijd bekend bij Amerikaanse studio's en filmmakers voor het aanbieden van ongelooflijke productieploeg voor productieontwerp, cinematografie, regie, kostuumontwerp en art direction, wat ook kan worden toegeschreven aan de vele jaren dat onze teams hebben gewerkt aan internationale producties filmen in Australië. '
Net als andere Engelssprekende landen worden Australische producties echter overschaduwd door Hollywood-kaskrakers. In 2017 gaf Screen Australia toe dat geen van de 94 films die het sinds 2008 had gefinancierd winst had gemaakt, maar verdedigde de culturele waarde van het vertellen van lokale verhalen.
Grainne Brunsdon, het hoofd van Screen NSW, benadrukt dat de kwaliteit van Australische verhalen hen zal helpen om wereldwijde weerklank te vinden. "Film is een belangrijk en toegankelijk medium voor het promoten van onze diverse cultuur, zowel in Australië als wereldwijd", zegt ze. 'Belangrijk is dat dit het vertellen van Australische verhalen en Australische geschiedenis omvat door de ogen van onze getalenteerde First Nations-vertellers en filmmakers.'
Warwick Thornton, de eerste inheemse Australiër die de Cannes Caméra d'Or won, voor Samson en Delilah (2009), evenals Rachel Perkins (Bran Nue Dae, 2009; Jasper Jones, 2017) en Leah Purcell (The Drover's Wife) zijn enkele van de meest getalenteerde filmmakers van het land. Redfern Now (2012) van Blackfella Films - een portret van het hedendaagse inheemse leven in de binnenstad van Sydney - en Cleverman van Ryan Griffen (2016) - een sci-fi-reimaginatie van oude inheemse droomverhalen in een dystopische toekomst - zijn twee van Sydney's meest succesvolle moderne producties.
De drukke kalender van filmfestivals in Sydney is een andere manier om lokale kwaliteitsinhoud te vinden. Het Sydney Film Festival, Winda Indigenous Film Festival, Antenna Documentary Film Festival, Flickerfest on the sands of Bondi Beach en het Queer Screen Film Festival georganiseerd tijdens Mardi Gras bieden allemaal een tegengif voor de overvloed aan wereldwijde producties die door streamingdiensten worden geproduceerd.
"Tijdens filmfestivals is de populariteit van lokaal geproduceerde films enorm populair - ze worden vaak tot de meest goed ontvangen", legt Moodley uit.
Brunsdon voegt eraan toe dat mensen 'Australische filminhoud in de bioscoop en op streamingplatforms moeten blijven bekijken en ondersteunen, hoe meer oogballen onze producties krijgen, hoe sterker onze positie als filmlocatie en productiecentrum wordt'.
