Muziek en kunst spelen een prominente rol in de Portugese cultuur, en traditionele volksdansen genaamd Ranchos Folclóricos komen voort uit de landelijke gebieden en landbouwgemeenschappen van het land. Jubelend en energiek, Ranchos Folclóricos klinken heel anders dan fado, en deze partnerdansen worden uitgevoerd in koppels of als groepen en worden nog steeds beoefend. Meestal worden ze tijdens vakanties en speciale evenementen in het openbaar waargenomen. De opvallende kenmerken zijn kleurrijke kostuums die door mannen en vrouwen worden gedragen, gitaar, accordeon- en doedelzakinstrumenten, vingerknikken en cirkelvormige bewegingen.
De verschillende dansen en kostuums vertegenwoordigen verschillende regio's in Portugal. Normaal gesproken is het dameskostuum lang en kleurrijk, bestaande uit een jurk of een rok en een top, en compleet met bijpassende schoenen en een haarsjaal of zakdoek. Mannen dragen daarentegen vrij eenvoudige kostuums, bestaande uit een broek en een top met lange mouwen die soms bedekt is met een vest. Het is ook gebruikelijk dat mannen hoeden dragen. Traditioneel werden de stijlen van de door dansers gedragen kostuums beïnvloed door de regio en het sociale systeem waartoe de dansers behoren.
De jubelende en energieke Ranchos Folclóricos | © Alessandro Grussu / Flickr
Elke 'dans' heeft een andere techniek, of deze nu uit twee of drie stappen bestaat, en danste in lange rijen of kleine cirkels. Enkele van de meer populaire technieken zijn de vira, fandango en corridinho. De meest traditionele volksdansen komen uit het noorden van het land, maar sommige, zoals de corridinho, maken ook deel uit van de geschiedenis van het zuiden en zullen zelfs tijdens festivals in de Algarve worden waargenomen.
De vira - wat 'draai' betekent - komt uit de Minho-regio in het noorden en is qua stijl vergeleken met de wals. Tijdens deze dans vormen mannen en vrouwen een cirkel, waar ze met hun handen in de lucht om draaien, en partners - die continu veranderen - omcirkelen elkaar ook. Net als de vira zijn de chula en de fandango, die zich onderscheiden door iets energieker te zijn en verschillende instrumentale stijlen en melodieën te begeleiden.
Traditionele Portugese volksdansen | © Alessandro Grussu / Flickr
Over het algemeen bevatten alle dansen cirkelvormige bewegingen en uitgebreid voetenwerk, maar de corridinho is een beetje anders. Tijdens deze dans blijven partners bij elkaar en draaien ze om de beurt in het midden van de schijnwerpers, waar een groot deel van hun routines spins omvat die de niet-danser duizelig kunnen maken om naar te kijken.
Een paar van de beroemdste volksdansen zijn Ta-mar van Nazaré aan het strand en de Pauliteiros van Miranda in de Douro-regio. De Pauliteiros is vooral uniek omdat het een stijl van krijgersdans is, wat niet gebruikelijk is in de meeste Portugese volksroutines. Tijdens deze stijl dansen mannen samen met behulp van houten stokken die ze samen op het ritme van de muziek slaan en synchroniseren met hun voetenwerk. Pauliteiros komt van het woord paulito wat "kleine stok" betekent, en het naburige Spanje heeft een vergelijkbare stijl die danza de palos wordt genoemd.
Portugese volksdansen | © Langhorns / Wikimedia Commons
De volgende keer dat je in Portugal bent, grijp je elke kans om deze traditionele Portugese dansen te leren. Het vrolijke gevoel van de dansers wordt waarschijnlijk overgebracht en voordat je het weet, zul je glimlachen en lachen terwijl je danst.
