Als je langs Independence Avenue wandelt, een van de beroemdste straten in de hoofdstad van Namibië, Windhoek, zie je misschien een inheemse groep die goederen verkoopt. Hun uiterlijk kan schokkend zijn voor degenen die ze niet kennen - vrouwen met lange haarlokken bedekt met klei, gekleed in rokken van kalfsleer en volledig ontbloot bovenlijf. Deze mensen maken deel uit van de inheemse Himba-stam die een huis heeft gevonden in de regio Kunene in het noordoosten van Namibië. Hier is onze kennismaking met de Himba-bevolking in Namibië.
De oorsprong van het Himba-volk
Beschouwd als een nomadische stam, is hun oorsprong terug te voeren tot centraal en West-Afrika, maar ze hebben zich sindsdien gevestigd in Angola en Namibië. De OvaHimba kiezen ervoor om zich niet aan te passen aan de moderne samenleving en kiezen ervoor om nog steeds hun traditionele kleding te dragen, die bestaat uit lendendoeken en minirokjes van dierenhuid. Ze zijn ook gemakkelijk te onderscheiden door hun huid - ze wrijven rode oker en vet over hun hele lichaam, wat hen helpt te beschermen tegen de brandende Namibische zon, waardoor ze een schitterende roodachtige tint krijgen.
Himba-vrouwen versierd in hun traditionele kleding. Ze overleven vaak door voor vee, schapen en geiten te zorgen © Christof Maletsky
Kleur in een ander licht zien
Volgens Gondwana Namibië ziet de Himba-stam ook kleur op een andere manier. 'Serandu' beschrijft rood, bruin, sinaasappels en sommige geel, 'dambu' heeft betrekking op groen, rood, beige en geel, en ze zouden dit ook een blanke persoon noemen. 'Zuzu' beschrijft donkere kleuren, terwijl 'vapa' een woord is voor geel en wit. Ten slotte beschrijft 'buru' greens en blues.
Het haar van de Himba
Het haar van de OvaHimba-mannen en -vrouwen is vrij prominent, omdat het symbool staat voor groei en volwassenheid. Meisjes hebben hun haar, vaak tot op de borst, gevlochten met een pluizige stijl aan het uiteinde en een 'kroon' bovenop het hoofd. De mannen moeten ook van jongs af aan een vlecht dragen en als ze eenmaal getrouwd zijn, dragen ze uiteindelijk een pet om te laten zien dat ze getrouwd zijn, omdat hun haar niet te zichtbaar is.
Himba-vrouwen beuken mahangu in hun traditionele woning © Christof Maletsky
De Himba-economie
Vaak dragen ze sieraden van struisvogeleieren of ijzer, en gebruiken de Himba-mensen dit vaartuig ook om voorwerpen aan toeristen te verkopen. In de dorpen waar ze wonen, gaan ze naar de veehouderij met schapen, geiten en vee. Zo krijgen ze ook vlees en melk, die ook worden verkocht. Om nog maar te zwijgen van de maïs- en gierstteelt, die ook veel voorkomt binnen de stam.
Een Himba-vrouw die geniet van een rook © Christof Maletsky
