Het Ovaherero-volk (of eenvoudigweg Herero) is een van de meest trotse stammen van Namibië, trots op hun cultuur en die fel beschermt tegen invloeden van buitenaf. De traditionele kleding, de gebruikelijke huwelijkspraktijken, de leiderschapsstructuur en taal zijn allemaal belangrijke aspecten van deze kleurrijke stam. Hier geven we een kort overzicht van de Herero-bevolking in Namibië.
Achtergrond
De Herero zouden naar het zuiden zijn geëmigreerd naar Namibië vanuit Oost- en Centraal-Afrika en zich in de 16e eeuw in het noordoosten van Namibië vestigden. In de loop der jaren zijn ze verder naar het zuiden verhuisd en tegenwoordig hebben ze boerderijen in verschillende delen van Namibië, voornamelijk de oostelijke, centrale en noordoostelijke delen van het land. Sommige Hereros zijn zelfs te vinden in Zuid-Angola. Bestaande uit verschillende substammen zoals de Himba, Tjimba (Cimba), Mbanderu en Kwandu, spreken de Herero Otjiherero, waarbij de verschillende substammen hun eigen dialecten hebben.
Het leiderschap wordt verdeeld over acht koninklijke huizen met Paramount Chief, advocaat Vekuii Rukoro, die toezicht houdt op de hele traditionele autoriteit van Ovaherero.
Een vrouw van Herero en Himba afgebeeld in Windhoek, Namibië.Rukee Kaakunga / © Culture Trip
Geschiedenis
In een meedogenloze geschiedenis werd ongeveer 80% van het Herero-volk (tot 100.000) uitgeroeid in een genocide tussen 1904 en 1908 door de Duitse koloniale regering. Terwijl de moderne Duitse regeringen hebben geweigerd de moorden een genocide te noemen, noemde de Herero hebben, naast de Nama-bevolking van Namibië, een zaak aangespannen voor herstelbetalingen door de Duitse regering, een zaak die aan de gang is en waar Duitsland onder toenemende druk staat om officieel zijn excuses aan te bieden voor de gruweldaden en hun huidige standpunt over herstelbetalingen.
Na de opstanden werden veel Hereros verplaatst naar het naburige Botswana. Een ding dat het Herero-volk voor de Duitse kolonialisten achterhield, is de dresscode die ze tot op de dag van vandaag koesteren. De nu iconische Herero-jurk die wordt gedragen met een hoofddoek is een bewerking van de Victoriaanse jurk van de Duitse kolonisten. De mannen dragen pakken in militaire stijl, versierd met badges in kleuren die aangeven tot welke substam ze behoren.
Een Himba-vrouw met verschillende traditionele artefacten die worden gebruikt door de Herero-bevolking Rukee Kaakunga / © Culture Trip
Traditionele praktijken
Hoewel veel van de culturele praktijken van de Herero vergelijkbaar zijn met die van andere Bantu-stammen in Namibië, volgen de Herero enkele rituelen die veel andere stammen al lang niet meer beoefenen - de praktijk van otjiramue bijvoorbeeld. Hier trouwen neven en nichten met elkaar. Herero-jongens moeten worden besneden, terwijl meisjes vanaf jonge leeftijd worden verzorgd om goede vrouwen te worden voor de mannen die in de toekomst met hen zullen trouwen. Mannen zijn traditioneel het hoofd van het huis en krijgen veel respect binnen het huishouden en in de gemeenschap. De Herero vieren hun cultuur door middel van vele festivals, zoals het recente otjikaika-festival.
