Met zijn geplaveide steegjes, panorama's op een heuveltop en restaurants in de achterstraatjes, is Alfama een van de meest betoverende wijken van Lissabon. Hoewel het bekend en veel bezocht is, heeft deze charmante plek nog steeds een uitgesproken dorpse charme weten te behouden, wat betekent dat er nog veel te ontdekken valt in deze boeiende buurt.
Het uitzicht vanaf de Portas do Sol miradouro (uitkijkpunt) is misschien adembenemend - denk aan terracotta daken, pastelkleurige muren en de sprankelende Tejo-rivier - betreed de smalle, geplaveide steegjes van Alfama en er is nog zoveel meer te ontdekken. Dit is de oudste bairro van Lissabon, een historisch arbeiderswijk die ooit door de Romeinen werd bewoond. Later, tijdens de Moorse heerschappij, verwierf Alfama zijn labyrintische karakter - en zijn naam, die is afgeleid van het Arabische woord voor 'hete fonteinen'. Reuben Ross, een inwoner van Lissabon, stelt de beste keuzes voor om het meeste uit het gebied te halen.
Verdwaal in de kronkelende straatjes van Alfama
Gewoon door de straten van Alfama dwalen is een onvergetelijke ervaring. Je zult snel merken dat je ondergedompeld bent - en waarschijnlijk behoorlijk verdwaald - in de labyrintische steegjes (tip: draag verstandig schoeisel) en onderweg vind je tal van intrigerende winkels, bars en cafés om te ontdekken. Stop voor een shot ginjinha, een zoete kersenlikeur, die vaak rechtstreeks door oudere vrouwen wordt verkocht, of geniet van een eenvoudige koffie bij een typisch Portugese pastelaria. Als je de top bereikt, passeer dan Portas do Sol of de Miradouro de Santa Luzia voor een prachtig uitzicht op Lissabon en de rivier de Tejo.
Dwalen door de straten van Alfama is een onvergetelijke ervaring © Jon Lovette / Alamy Stock Photo
Geniet van een traditioneel Portugees gerecht
De geur van sardinhas assadas (gegrilde sardines) blijft vaak hangen in de straten van Alfama. En dit is een van de beste delen van de stad om de traditionele Portugese keuken te proberen, die bekend staat om zijn bescheiden eenvoud en frisheid. Er zijn tal van cafés en restaurants in Alfama om uit te kiezen; probeer de heerlijke petiscos (het antwoord van Portugal op Spaanse tapas) bij Petisqueira Conqvistador, vers bereide octopus bij Farol de Santa Luzia, of de bacalhau bij Chapitô à Mesa, die ook een panoramisch uitzicht over Lissabon biedt.
Alfama is een van de beste plekken in Lissabon om de traditionele Portugese keuken te proberen © Vitor_Portugal / Alamy Stock Photo
Feest de nacht door op het Festa de Santo António
Elk jaar, in de maand juni, nemen steden en regio's in heel Portugal deel aan de Festas dos Santos Populares, een reeks rauwe feesten ter ere van verschillende katholieke heiligen. Ga van 12 tot en met 13 juni naar Alfama voor het festival van Santo António, de beschermheilige van Lissabon, wanneer die normaal rustige geplaveide straten veranderen in het grootste feest in de stad. De sfeer is elektrisch, met muziek, zang en dans, veel lokale lekkernijen om van te snacken (probeer de gegrilde sardines of de Portugese soep caldo verde) en natuurlijk heel veel vinho (wijn).
Het festival van Santo António viert de patroonheilige van Lissabon © Mauricio Abreu / Alamy Stock Photo
Vind een koopje bij de Feira da Ladra
Voor degenen die op zoek zijn naar een onverwachte schat, breng een bezoek aan de vlooienmarkt van Alfama's Feira da Ladra. Er wordt aangenomen dat deze markt al in de 13e eeuw dateert, hoewel hij in 1882 iets recenter naar de huidige locatie aan de Campo de Santa Clara verhuisde. Tegenwoordig is de Feira da Ladra een echte instelling in Lissabon, waar tientallen handelaren komen elke dinsdag en zaterdag samen om hun waren te verkopen. Je vindt hier van alles een beetje, van prijzig antiek en vintage items tot gebruikte kleding en sieraden, handgemaakte kunstnijverheid en meer.
De markt van Alfama's Feira da Ladra wordt verondersteld te dateren uit de 13e eeuw © Sean Hsu / Alamy Stock Photo
Betaal je respect bij de Panteão Nacional
Uitkijkend over de Feira da Ladra is de kolossale Panteão Nacional. Oorspronkelijk gepland als kerk, begon de bouw van dit barokke gebouw in de 17e eeuw en nam bijna drie eeuwen in beslag. In 1966, toen het uiteindelijk werd geopend, was zijn oorspronkelijke religieuze functie verlaten en werd het in plaats daarvan de laatste rustplaats van veel belangrijke Portugese figuren. Onder degenen die hier begraven zijn, zijn verschillende voormalige presidenten, fado-zangeres Amália Rodrigues en voetballer Eusébio. Nadat je je respect hebt betoond, ga je naar het 40 meter hoge (131 voet hoge) terras voor een nog mooier uitzicht op Lissabon en de rivier de Tejo.
De Panteão Nacional is de laatste rustplaats van veel belangrijke Portugese figuren © Jose Elias / StockPhotosArt - Urban Landscape / Alamy Stock Photo
Bezoek de majestueuze Sé-kathedraal
Toen de bouw van de belangrijkste kathedraal van Lissabon, de Sé, voor het eerst begon in de 12e eeuw, symboliseerde het de verovering van Lissabon (dat voorheen onder Moorse heerschappij stond) door de christenen. Sindsdien is het getuige geweest van honderden jaren Portugese geschiedenis, met name tijdens de beroemde aardbeving van 1755, werden delen van de Sé zwaar beschadigd, maar sindsdien is het meerdere keren herbouwd en gerestaureerd. Tegenwoordig is de imposante middeleeuwse gevel nog steeds intact, met een eclectische mix van romaanse, barokke en gotische elementen in de rest van het gebouw; met name de kloostergangen en de schatkamer zijn een bezoek waard.
De Sé-kathedraal heeft bijna drie eeuwen in beslag genomen © robertharding / Alamy Stock Photo
Lees meer over de recente geschiedenis van Portugal
Verscholen net achter de Sé, is het Museu do Aljube een must voor diegenen die geïnteresseerd zijn in de meer recente politieke geschiedenis van Portugal. Gevestigd in een voormalige politieke gevangenis, bestrijkt de permanente tentoonstelling het vier decennium durende bewind van het Estado Novo - geleid door dictator António de Oliveira Salazar - waarin tactieken van marteling, dwang en censuur op grote schaal werden toegepast. Gelukkig eindigt de tentoonstelling op een positievere toon, met een verhaal over de vreedzame Anjerrevolutie, waarbij het Estado Novo in 1974 werd omvergeworpen. Het museum opent naar een aangenaam café op de bovenste verdieping, met een prachtig uitzicht over de stad en een ruimte voor reflectie.
Het Museu do Aljube is gehuisvest in een voormalige gevangenis © Matthew Chattle / Alamy Stock Photo
Ontdek de geschiedenis van fadomuziek
Leer meer over de beroemde muziektraditie van Portugal in het Museu do Fado. Het museum neemt je mee op een fascinerende reis door de geschiedenis van de fado, van de bescheiden oorsprong als de volksmuziek van zeilers en vissers (die ooit Alfama bevolkten) tot de opkomst van grote internationale fado-sterren. Er zijn hier veel leuke memorabilia te zien, waaronder originele bladmuziek, handgeschreven teksten en een selectie Portugese gitaren. Je kent je Amália Rodrigues in een mum van tijd van je Cristina Branco.
Lees meer over 'fado' in het Museu do Fado © Maurice Savage / Alamy Stock Photo
