Alles wat u moet weten over Royal Ascot

Royal Ascot is een van de meest prestigieuze evenementen op de Britse sociale kalender. De high society komt te paard, dames en heren doneren hun beste draden en de koninklijke familie is aanwezig bij deze Berkshire-races, die net zo beroemd zijn om hun mode als voor de paarden.

Iedereen die Ascot vandaag bezoekt, zal een zeer modern complex ontdekken. De tribune werd herbouwd in 2006 - en in de jaren zestig - maar de renbaan bestaat al sinds 1711 toen koningin Anne het gebied "ideaal voor paarden om in volle lengte te galopperen" verklaarde tijdens een rit vanuit het nabijgelegen Windsor Castle op een dag. Het duurde 57 jaar voordat de eerste koninklijke ontmoeting plaatsvond in 1768, maar pas in 1911 ontwikkelde Royal Ascot zich tot zijn moderne vorm.

Luchtfoto van de onlangs gerenoveerde stand en behuizing in Ascot, Berkshire, Engeland, Groot-Brittannië, 5 mei 2006 © REX / Shutterstock

Mode bij Royal Ascot

Tegenwoordig staat Royal Ascot bekend om zijn mode. Vrouwen dragen stijlvolle jurken en uitgebreide hoeden, die net zo kenmerkend zijn als de races. Royal Ascot staat bekend om zijn strikte dresscode die vanaf 2018 vereist dat mannen sokken dragen en sinds 2017 alleen jumpsuits als acceptabele vrouwelijke kleding meer heeft. Flamboyante mode is een integraal onderdeel van de Royal Ascot-formule sinds Beau Brummell, een Engelsman dandy en vriend van George IV zette rond het begin van de 19e eeuw de toon met zijn gewaagde kleding.

Racegoer in haar fascinator, Royal Ascot, Day One, 19 juni 2018 © DAVID HARTLEY / REX / Shutterstock

Wat staat er op de agenda?

Poorten open - voor de drukte dus - om 10.30 uur, maar de koninklijke processie komt pas om 14.00 uur aan, een half uur voordat de startpoorten opengaan voor de eerste race van de dag. Royal Ascot vindt altijd plaats in juni en duurt van dinsdag tot en met zaterdag. Op de eerste dag zijn er drie van de in totaal acht Group One-races van de koninklijke samenkomsten, de meest prestigieuze klasse van vlakke races in de paardenraceswereld. Woensdag is een meer ontspannen dag die over het algemeen een kleinere menigte trekt, ondanks het hosten van de Group One Prince of Wales's Stakes. Donderdag, informeel bekend als Ladies Day, zien vrouwen hun garderobespel verhogen terwijl jockeys strijden in de Gold Cup-race, het hoogtepunt van de raceweek. Vrijdag trakteert toeschouwers op nog twee races van Groep 1, voordat zaterdag de week afsluit met de laatste race van Groep 1, de spannende Wokingham Stakes en de langste race van de week.

De Royal's plaatsen in Royal Ascot zijn de Windsors. Hoewel Ascot-hoedenmakerij van koningin Elizabeth II over het algemeen vrij conventioneel is, volgen haar kleindochters dat zeker niet: prinsessen Beatrice en Eugenie halen al meer dan tien jaar de krantenkoppen met hun uitzonderlijk bizarre hoofddeksels.

Princess Beatrice en Princess Eugenie, Royal Ascot, Ladies Day, Berkshire, VK, 16 juni 2016 © Rupert Hartley / REX / Shutterstock

Wijnen en dineren bij Ascot

Champagne stroomt vrij tijdens de vijf dagen van Royal Ascot, met 56.000 flessen van het bubbelende spul geconsumeerd naast 44.000 flessen wijn, 21.000 kannen van Pimm's en, zoals te verwachten in Engeland, 80.000 kopjes thee. Het drinken van al deze alcohol vereist een serieuze maagwand, dus het is een goede zaak dat Ascot 8000 Cornish-krabben, 7.000 romp Engelse lamsvlees, 5.000 kg (176.370 ounces) elk van zalm en Angus-steaks, 3.500 verse kreeften en 3.000 kg (105.822 ounces) serveert) van runderlende. Het gaat echter niet alleen om het vlees; Er worden ook 25.000 speren van Engelse asperges en 7.000 bakjes gemengde bessen geconsumeerd. Zoetekauwen zijn ook tevreden, met Ascot die maar liefst 240.000 handgemaakte afternoon tea-cakes serveert en 120.000 karnemelk-scones met daarop 1200 kg (42.329 ounces) Cornish clotted cream.

Royal Ascot-behuizingen

De Windsor Enclosure biedt de eerste uitzichten op de koninklijke processie als deze de rechte mijl bereikt. Samen met de Heath Enclosure nodigt het bezoekers ook uit om te picknicken. Gasten van de Village Enclosure kunnen genieten van al fresco dineren, champagne- en cocktailbars, evenals live dj's en bands die het feest tot 21.00 uur gaande houden. Vernoemd naar de oprichtende monarch van Ascot, heeft de Queen Anne Enclosure prachtige terrassen en verzorgde gazons, terwijl gasten kunnen deelnemen aan de grote Ascot-traditie van dansen rond de muziektent. De Royal Enclosure heeft een groot aantal restaurants waar de leden van kunnen genieten en hoewel het lidmaatschap alleen op uitnodiging is, kan een gastendagbadge toegang tot de behuizing en een van de restaurants kopen.