Ondanks dat het een grote internationale hoofdstad en regionale grootmacht is, is Belgrado nog ver verwijderd van wat kan worden omschreven als een 'toeristische' stad. Een bezoek hier zou bijna als 'niet-toeristisch' kunnen worden beschouwd, maar wat zijn de alternatieven voor het alternatief? Hier volgen enkele ideeën.
Verken de blokken
Nieuw Belgrado is het meest bevolkte district van de hoofdstad, maar het blijft onbemind door zowel de lokale bevolking als bezoekers. De harde esthetiek van de ontwikkeling van de 20e eeuw heeft hier veel mee te maken, en het is zeer onwaarschijnlijk dat veel mensen de brede boulevards zullen zien lopen met een kaart in de hand. Meer voor de gek natuurlijk, want Novi Beograd heeft de bezoeker veel te bieden.
Vooral bekend om de kolossale grijze blokken die domineren, zullen bezoekers waarschijnlijk verrast zijn door hoe groen de lange straten van Nieuw-Belgrado zijn. Dit is het echte Belgrado met het stadscentrum binnen handbereik en biedt het beste van twee werelden. Het herbergt ook enkele van de beste restaurants van het land, met zowel traditionele als internationale gerechten.
The Blocks zelf zijn een intrigerend monument voor een onbemind architecturaal tijdperk, elk een bijenkorf van activiteit met Serviërs van alle generaties. Nieuw Belgrado is de 'wratten en alles'-versie van Belgrado, en je kunt doorgaan en de marmite-analogie gebruiken als je dat wilt.
De bouw van de Blokovi eind jaren zeventig @ nicksarebi / WikiMedia Commons
De titanen van de socialistische architectuur
De socialistische architectuur van Belgrado blijft bij Nieuw-Belgrado en wordt vaak genoemd als een van de redenen om de stad niet leuk te vinden. Waarom is dit? De harde hoeken en het sombere gebrek aan kleur terzijde, gebouwen zoals het Paleis van Servië en de buitenaardse Genex-toren geven een uniek inzicht in wat een voorspoedige tijd was voor de bevolking van Belgrado. Er kan een tijd komen dat dergelijke constructies worden gewaardeerd, dus zoek ze op en loop voor op de curve.
Het Paleis van Servië van ver @ Michael Angelkovich / WikiMedia Commons
Bekijk een potje voetbal, maar niet die
De Eternal Derby tussen Red Star en Partizan Belgrado is een populaire attractie geworden voor bezoekers, maar het geeft geen nauwkeurig beeld van voetbal in Servië. Red Star en Partizan domineren, maar de Servische SuperLiga 2017/18 heeft ook nog eens vier clubs in Belgrado.
Hoe zit het met het uitchecken van een wedstrijd in een stadion bovenop een winkelcentrum, zoals je kunt doen in Voždovac? De supporters van FK Rad zijn de beruchtste van het land, dus waarom zou u die ellende niet zelf zien? Breidt de vurige onafhankelijkheid van Zemun zich uit tot zijn voetbalkant? FK Čukarički was de eerste Servische club die werd geprivatiseerd en heeft spelers als Aleksander Kolarov voortgebracht.
Beter nog, waarom zou u niet eens een partijtje rugby spelen in plaats van voetbal? Rugby Union is een minderheidssport in Servië, maar de Partizan-club is buitengewoon goed ingeburgerd en heeft een fantastische kern door het team. Games vinden plaats bij Ada Ciganlija, dus u kunt een toeristische attractie afvinken met een beslist niet-toeristische attractie.
Er is meer in sport in Belgrado dan in de Eternal Derby | © Sandic Photography / Ragbi Klub Partizan / Facebook
Bezoek het Roma Museum
Het Museum van de Joegoslavische geschiedenis en het Nikola Tesla Museum krijgen veel bezoekers, maar een van de meest curieuze cultuurhuizen van Belgrado ligt verscholen in een flatgebouw in het stadscentrum. Het Roma Museum is niet gemakkelijk te vinden, maar het is de moeite waard. Wat het aan omvang mist, verzint intriges en toont en viert de geschiedenis van de meest verguisde mensen in Europa. Het verhaal van de Roma blijft een van de minst vertelde verhalen van de moderne tijd.
Ga de stad uit
Belgrado is een grote plaats, een feit dat waar aanvoelt, zelfs als je Zemun of Nieuw-Belgrado als het einde van de stad beschouwt. Belgrado reikt echter veel verder dan die districten, en het leven wordt heel anders zodra de felle lichten zijn achtergelaten. Toeristische attracties zijn dun op de grond in plaatsen als Mirijevo, Karaburma en Konjarnik, maar het echte leven en boeiende verhalen zijn overal waar je kijkt.
De zon komt op boven Karaburma | © Miljan Simonović / WikiMedia Commons
De grimmigste van de grimmige geschiedenis
Belgrado heeft door de eeuwen heen behoorlijk wat ellende meegemaakt, maar het is moeilijk te beweren dat de nazi-bezetting in de jaren veertig de donkerste dagen waren. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bevonden zich in Belgrado twee grote concentratiekampen. Het Sajmište-kamp was in Zemun en daar werden ongeveer 23.000 mensen gedood. Een monument voor de doden staat vandaag op de site.
Dedinje is de meest welvarende buitenwijk van Belgrado, maar rijkdom en luxe waren verre van de gedachten van degenen die geïnterneerd waren in het concentratiekamp Banjica. Hier werden bijna 24.000 mensen opgesloten, waarvan er bijna 4.000 werden vermoord. Hier werden veel vooraanstaande Servische intellectuelen gehouden, in wat werd beschouwd als het meest beruchte kamp op Servisch grondgebied. Monumenten zijn hier ook te vinden.
Een bezoek aan de concentratiekampen van Belgrado is geen ervaring die lichtvaardig moet worden opgevat, maar die donkere periode speelt een belangrijke rol in wat uiteindelijk Joegoslavië zou kwellen en uit elkaar scheuren.
De ingang van het Banjica Museum | © Unknown / WikiMedia Commons
Doe mee met een protest
Protesttoerisme is iets dat nooit mag bestaan, maar degenen die in sociale doelen geloven, moeten absoluut een oogje in het zeil houden voor protesten in Belgrado. Een van de meest culturele delen van de stad wordt vernietigd om plaats te maken voor een hoogst twijfelachtige luxueuze ontwikkeling waar niemand om heeft gevraagd en niemand die wil, en de Ne Davimo Beograd-groep kan net zo goed de laatste beveiligingslijn zijn.
Protesten en evenementen worden regelmatig gehouden, maar degenen die geïnteresseerd zijn in het steunen van de zaak, moeten in ieder geval contact opnemen met de groep. Wie zou er nou niet dol zijn op een shirt met een grote gele eend erop?
De protesten tegen de waterkant van Belgrado © Ne Davimo Beograd / Facebook
