Waitomo heeft zoveel meer te bieden dan de iconische glimwormgrotten. Als je van wandelen houdt en affiniteit hebt met het geweldige buitenleven van Nieuw-Zeeland, heb je de keuze uit een aantal geweldige korte wandelingen en routes op lange afstand om te verkennen. Hier zijn enkele van de beste.
Ruakuri Walk
Dit is een van de meest populaire dagwandelingen van Waitomo en duurt slechts ongeveer 45 minuten. Als je kunt, probeer het dan 's nachts te lopen: een deken van glimwormen zal je onderweg begeleiden. Overdag zullen beboste kloven, natuurlijk uitgehouwen kliffen en lage kalkstenen bogen tevoorschijn komen terwijl het pad een stroom vormt en meandert naar het Ruakuri-brugplatform; betreed de spelonkachtige tunnel bij het platform om een glimp op te vangen van de imposante stalagmieten en stalactieten, evenals de prachtige waterwegen die naar beneden stromen.
De Waitomo-rivier zoals deze tevoorschijn komt via het Ruakuri-wandelpad © Steve / Flickr
Pehitawa Track
Een middelzware wandelroute die in een tijdsbestek van zes uur door een mix van land- en bosbouw gaat om enkele van de beste natuurlijke bezienswaardigheden in de omgeving te onthullen. De reis van 17, 5 kilometer (10, 9 mijl) begint net buiten Waitomo Village en eindigt bij de stad Te Kuiti. Je adrenalinegehalte wordt tijdens de trektocht onder controle gehouden: hoogtepunten zijn onder meer verschillende steile beklimmingen, scherpe afdalingen en een oversteekbrug die het zeker interessant zal houden.
Te Kuiti-landschap | © jemcgowan / Flickr
Waitomo Walkway
De 3, 3 kilometer lange Waitomo Walkway is relatief eenvoudig te navigeren. Er zijn enkele kleine hellingen om rekening mee te houden, maar voor het grootste deel slingert het pad door de schaduwrijke bossen en blootgestelde landerijen om dicht bij enkele van de mooiste natuurlijke wonderen van het gebied te komen. De track begint in Waitomo Village, slingert langs de Waitomo Glowworm-grotten en vormt de contouren van de Waitomo-stroom terwijl het uiteindelijk het Ruakuri Scenic Reserve bereikt.
Een boom waargenomen langs de Waitomo Walkway | © Tim McNamara / Flickr
Marokopa Falls Walk
Trek 31 kilometer (19, 3 mijl) buiten Waitomo om te genieten van de schoonheid van de Marokopa-watervallen. Dit korte pad duurt slechts ongeveer 20 minuten om te voltooien en gaat door een aantal weelderige inheemse tawa- en nikau-bossen terwijl het bezoekers naar een uitkijkplatform leidt waar ze de 30 meter (98, 4 voet) waterval in al zijn glorie kunnen bewonderen.
Marokopa Falls | © russellstreet / Flickr
Tawarau-bos
Tawarau Forest ligt ten westen van Waitomo Caves. Er zijn drie kenmerkende tracks die gevorderde trekkers op hun must-do's moeten zetten - je kunt deze in afzonderlijke secties lopen of ze combineren voor een hele dag bosverkenning. De kortste hiervan is de drie uur durende Tawarau Falls Loop Track, die begint met een korte klim voordat hij afdaalt naar de Tawarau-rivier en de inheemse bush en verschillende rivierovergangen doorkruist.
Wandelschoenen zijn te vinden langs de weg bij de Tawarau-bospaden | © itravelNZ / Flickr
Mangapohue Natural Bridge Walk
Sommigen vangen misschien een glimp op van de Mangapohue Natural Bridge tijdens een mooie rit van Waitomo Village naar Marokopa, maar er gaat niets boven het dichterbij komen van deze schoonheid en de omliggende natuurlijke edelstenen. De boarded loop track is eigenlijk kinderwagenvriendelijk en duurt slechts 20 minuten lopen. Een spectaculaire kalkstenen kloof leidt wandelaars onder een natuurlijke brug door, waar ze oog in oog komen te staan met een verbluffende 17 meter hoge kalkstenen boog die de Mangapohue-stroom vormt. Het pad gaat dan verder naar een landbouwgrond waar je enkele oude fossielen kunt zien voordat de hele lus is voltooid.
Mangapohue Natural Bridge | © itravelNZ / Flickr
Waitomo Great Walk
Dit is misschien niet per definitie een Great Walk in Nieuw-Zeeland, maar het is toch een epische reis. De Waitomo Great Walk is een begeleide reis die in twee of drie dagen kan worden gedaan, afhankelijk van hoeveel grond je wilt afleggen. In zijn geheel heeft de tocht een goede afstand van 40 kilometer (24, 9 mijl), maar veel van de paden zijn eenvoudig genoeg om de hele reis in verschillende beheersbare secties op te splitsen. Als je kiest voor de volledige driedaagse ervaring, vertrek je bij de ingang van de Tawarau Falls Loop Track voordat je je weg door het bos richting Waitomo Village begeeft.
Inheemse bosbouw rond Waitomo, Nieuw-Zeeland | © Jens Hilligsøe / Flickr
