Antigua Guatemala is snel uitgegroeid tot een van de populairste steden van Midden-Amerika, en terecht. Antigua staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en bruist van activiteit en heeft een ontzagwekkende architectuur, absorberende cultuur en serieus indrukwekkende uitzichten. Hier zijn zeven redenen waarom u Antigua Guatemala één keer in uw leven moet bezoeken.
De setting is onwerkelijk
Kan er een meer dramatische achtergrond zijn dan die van Antigua? Met niet één, niet twee, maar drie oude vulkanen op de achtergrond, is Antigua een stad die vanuit elke hoek spectaculair is. Elke keer dat u een hoek omslaat, wordt u begroet door een andere ansichtkaartweergave; als het geen rookspuwende vulkaan is die naar je staart, zijn het met bomen bedekte berguitzichten, of pastelroze gebouwen die mooi onder mistige luchten en staalgrijze wolken zitten. Dit is een serieus fotogenieke stad.
Antigua Guatemala | © Rambling Traveler / Flickr
De koloniale architectuur
Wandelen door de geplaveide straten van Antigua is als een stap terug in de tijd van het Spaanse kolonialisme. Dit is een stad om te wandelen, en de beste manier om een van de best bewaarde koloniale juweeltjes van Amerika te waarderen, is door een rustige wandeling te maken. Loop onder 17e-eeuwse stenen bogen in een flamboyante reeks kleuren, bewonder kerken die eruit zien alsof ze uit de straten van Sevilla zijn geplukt en neem de tijd om de barok-geïnspireerde architectuur van de grote Plaza Mayor te fotograferen.
Koloniale architectuur | © Christopher William Adach / Flickr
Je kunt een nog actieve vulkaan beklimmen
Met zoveel vulkanen op korte rijafstand, is het geen verrassing dat het beklimmen ervan op de to-do-lijst van veel bezoekers staat. Sommige van de vulkaantochten zijn erg moeilijk en meer geschikt voor ervaren wandelaars, maar de meeste mensen zullen de dramatische Pacaya-vulkaan kunnen beklimmen. Als je op 760 meter staat, kun je naar de top een lichte hoogteziekte ervaren, maar het uitzicht vanaf de top is het waard. Beter nog, Pacaya is een actieve vulkaan: wanneer je de top bereikt, kun je marshmallows roosteren op de nog hete rotsen en foto's maken naast gloeiende gesmolten lavarivieren.
Pacaya-vulkaan | © Adam Jones / Flickr
De koffie is goddelijk
Dankzij het vulkanische landschap heeft Antigua het ideale klimaat om koffie te verbouwen en de bonen die hier worden geproduceerd, behoren tot de beste van Latijns-Amerika. Een geweldige manier om een middag door te brengen is door een bezoek te brengen aan een van de lokale koffieplantages, waar de boeren je trots hun oogst en het koffiezetproces laten zien. Blader daarna door de schijnbaar talloze coffeeshops verspreid over de stad en proef de verschillende soorten. De lokale bevolking drinkt het zonder melk of suiker, en met zo'n rijke, onnavolgbare smaak is het zonde om het te maskeren met andere smaken. Als je denkt dat je niet van zwarte koffie houdt, heb je geen Antiguan-koffie geprobeerd.
Koffie proeven in Antigua © Werner Bayer
Het is de geboorteplaats van chocolade
Als koffie gewoon niet jouw ding is, geen probleem. Guatemala wordt beschouwd als de geboorteplaats van chocolade, en nergens in het land is het beter om je suiker te krijgen dan Antigua. Er zijn verschillende uitstekende cacaomusea die leuk zijn om te bezoeken, waar je kunt leren hoe de Maya's chocolade maakten - een product dat ze beschouwden als 'het voedsel van de goden'. De meeste musea hebben aangrenzende chocoladewinkels en er zijn tientallen chocoladecafés die hemelse chocoladetaarten en zoete lekkernijen serveren. Zorg ervoor dat u ruimte in uw koffer vrijlaat voor decadente repen pure chocolade, met cacao doordrenkte moisturizers en rijke chocoladelikeur.
Antigua-chocolade | © Casa Arte Antigua / Flickr
De markten zijn fascinerend
Als je iemand bent die graag souvenirs koopt als je op reis bent, heb je keuze te over in Antigua. De levendige markten hier barsten van kleurrijk handwerk en mooie geweven kledingstukken, dus het is een must om een paar items te kopen om mee naar huis te nemen. De lokale vrouwen maken mooie en ingewikkelde poncho's, hoeden, tafelkleden, portemonnees en decoratieve kommen, die allemaal unieke geschenken maken - als je het zelf kunt verdragen.
Maya-markten in Antigua © Christopher William Adach
