Zadie Smith, de romanschrijver, schrijver van korte verhalen en essayist uit Noordwest-Londen heeft een debuut in de schrijfwereld waar de meesten alleen maar van kunnen dromen. Haar eerste roman oogstte zo'n enorm succes en legde een zeer hoge lat voor zichzelf en liet haar lezers meer verlangen. Gelukkig zijn alle volgende boeken afgeleverd. Met aangrijpende verhalen over hoe het werkelijk is om als immigrant in Groot-Brittannië te leven, dwingt Smith iedereen om hun roze getinte bril te verwijderen. Hier noemen we enkele van Smiths beste werken.
Met dank aan Hamish Hamilton
Witte tanden (2000)
Haar meest geprezen roman, White Teeth, richt zich op het leven van verschillende multiculturele gezinnen in Londen. Het is zeker geen gelukzalige roman en soms biedt het een zeer tragische kijk op de worstelingen die mensen met verschillende achtergronden in Groot-Brittannië in hun dagelijks leven tegenkomen. Immigratie is een thema dat door het hele werk van Smith heen loopt, iets waar ze een echt inzicht in kan geven als een vrouw van gemengd ras. Dit is misschien de reden waarom White Teeth zo succesvol is geweest: het heeft talloze prijzen gewonnen, waaronder twee EMMA's (BT Ethnic and Multicultural Media Award) voor Best Novel en Best Female Newcomer. Witte tanden kloppen niet rond de struik - het is diep en oogopenend.
The Autograph Man (2002)
Na de prestaties van White Teeth beweerde Smith een schrijversblok te hebben gehad. Desalniettemin bracht ze enkele jaren later haar tweede roman uit - The Autograph Man. Deze roman speelt zich wederom af in Londen; maar deze keer volgt het een Joods-Chinese man met een beroemdheidsfetisj die handtekeningen verkoopt en verzamelt voor de kost. Een boeiend verhaal met een bizar hoofdpersonage, Alex-Li's obsessies piekeren wanneer hij een Russisch-Amerikaanse filmster ontmoet. Het meest eigenzinnige aspect van de romans van Smith zijn de buitengewone achtergronden waar haar personages vandaan komen en hoe ze omgaan met de kwestie van hun wortels.
On Beauty (2005)
Een andere roman om zich te concentreren op het multiculturele gezinsleven is On Beauty. Het speelt zich af in Amerika in een fictieve stad buiten Boston en behandelt relaties tussen families en die tussen andere families. Concurrentie tussen families is geen moderne gebeurtenis, maar in Smith's On Beauty zien we de verschillende vormen die het aanneemt in onze hedendaagse samenleving. Tegelijkertijd humoristisch en onwankelbaar, Smith levert een tot nadenken stemmende weergave van cultuurclash en zwart erfgoed.
Changing My Mind: Occasional Essays (2009)
Changing My Mind: Occasional Essays verschilt sterk van de hierboven genoemde werken. Smith schrijft over schrijven. Waarom, hoe, wanneer, wat en wie inspireert haar. Het biedt een beter begrip van wie ze is als romanschrijver en als persoon, als personage in zichzelf. Een van de meer persoonlijke en intieme essays gaat over haar vader die in 2006 is overleden - dit is het element van het boek dat het onderscheidt van fictie en de lezer de realiteit voorstelt.
