Hoewel de karikatuur als medium niet altijd serieus wordt genomen, hebben de hier getoonde politieke cartoons bewezen dat ze de kracht hebben om te inspireren, verontwaardigen en amuseren. We nemen een rondleiding langs 's werelds meest invloedrijke cartoons, van de vernietigende politieke kritiek van de Amerikaanse cartoonist Herblock tot de anti-ginpropaganda van de Britse kunstenaar William Hogarth.
Jyllands-Posten Mohammed Cartoons
In 2005 heeft het Deense dagblad Jyllands-Posten een aantal cartoonisten gecontracteerd om, in de woorden van de toenmalige cultuurredacteur Flemming Rose, de islamitische profeet Mohammed zoals zij hem zagen, uit te beelden, wat resulteerde in een reeks afbeeldingen die varieerden van schijnbaar onschuldig tot veel provocerender. De tekenfilms veroorzaakten wereldwijd protesten en rellen met veel landen in het Midden-Oosten die Deense producten boycotten, hoewel Rose zijn positie verdedigde door te verwijzen naar de lange traditie van satire in Denemarken en te zeggen: 'We integreren je in de Deense traditie van satire omdat je deel uitmaakt van onze samenleving, geen vreemden. De cartoons zijn inclusief, en niet exclusief, moslims. '
Jyllands-Posten Mohammed Cartoons
James Gillray's The Plumb-pudding in Danger
Geprezen door de Britse cartoonist en schrijver Martin Rowson als 'de grootste politieke cartoon ooit', is The Plumb-pudding in Danger van James Gillray typerend voor de bijtende satire van het Georgische tijdperk. De cartoon, getekend in 1805, toont de Franse keizer Napoleon Bonaparte en de Britse premier William Pitt die gretig een pruimenpudding in de vorm van de wereld snijden in een grappige metafoor voor de strijd van de leiders om geopolitieke macht. Het is op grote schaal gepastiched door latere kunstenaars, waaronder Guardian-cartoonist Steve Bell.
James Gillray's The Plumb-pudding in gevaar, 1805 © Eubuildes / Wikicommons
Rendez-vous van David Low
In Nieuw-Zeeland geboren cartoonist David Low's Rendezvous begroeten Hitler en Stalin elkaar geniaal na hun gezamenlijke invasie van Polen met de woorden 'Het uitschot van de aarde, geloof ik?' en 'De bloedige huurmoordenaar van de arbeiders, neem ik aan?'. Een cynische kritiek op het nazi-sovjetpact van 1939, de cartoon verontwaardigde Hitler waarop Low antwoordde: 'Geen dictator is gehinderd of zelfs niet blij met cartoons die zijn vreselijke persoon laten zien die door bloed en modder stalkt
.Wat hij niet wil omzeilen, is het idee dat hij een ezel is, wat echt schadelijk is. '
Philip Zec's Don't Lose It Again
Philip Zecs cartoon uit 1945, gepubliceerd op VE Day in de Britse krant The Daily Mirror, is een visuele oproep tot vrede, met een uitgeputte, gewonde soldaat die een laurier aanbiedt met de titel 'Hier ben je - verlies het niet nog een keer!'. Ondanks dat hij Labour-politicus Herbert Morrison drie jaar eerder boos had gemaakt op een eerdere cartoon die hij op zijn best 'Goebbels waardig' noemde, was Zec's Don't Lose It Again opnieuw genoeg om de politicus ertoe te brengen zich te verontschuldigen bij de cartoonist en toestemming te vragen om de cartoon als onderdeel van de algemene verkiezingscampagne van de Labour Party in 1945.
Thomas Nast's Boss Tweed en de Tammany Ring
Thomas Nast, vaak geprezen als 'de vader van de Amerikaanse tekenfilm', is vooral bekend om zijn werken die de politicus William Magear 'Boss' Tweed en Tammany Hall, de democratische politieke machine, vaak beschuldigd van nepotisme dat Tweed leidde, satiriseren. Door de corruptie en vriendjespolitiek van de zogenaamde Tammany Ring te benadrukken, wordt Nast gecrediteerd voor het beïnvloeden van de negatieve publieke perceptie van de organisatie, met aanzienlijke steun verloren bij de verkiezingen van 1872 in de VS.
Thomas Nast, Boss Tweed en de Tammany Ring, 1870s | © SreeBot / WikiCommons
Eindelijk was Robert Minor een perfecte soldaat
Robert Minor's At Last a Perfect Soldier, gepubliceerd in het radicale, linkse tijdschrift The Masses in 1916, toont een verheugd legeronderzoeker die de leiding heeft over een kolossale, onthoofde rekruut - een ideale jager voor zijn spierkracht en gebrek aan hersenen. De cartoon, naast andere controversiële karikaturen van collega-striptekenaars, waaronder Art Young en HJ Glintenkamp, was voor de US Post Office aanleiding om het tijdschrift niet meer te leveren, onder verwijzing naar een schending van de spionagewet, resulterend in een juridische strijd en de uiteindelijke sluiting van de publicatie.
Robert Minor, eindelijk een volmaakte soldaat, de massa 1916 | © Nirvana2013 / WikiCommons
Barry Blitt's The Politics of Fear
De in Canada geboren cartoonist Barry Blitt's cover van The New Yorker uit 2008 - getiteld The Politics of Fear en met een afbeelding van de toenmalige presidentskandidaat Barack Obama in een volledig moslimgewaad vergezeld van zijn vrouw Michelle, uitgedost in militaire uitrusting - veroorzaakte zoveel verontwaardiging dat duizenden lezers klaagden terwijl Obama's woordvoerder Bill Burton noemde het 'smakeloos en aanstootgevend'. David Remnick, redacteur van The New Yorker, verdedigde Blitt en zei: 'Het is een feit, het is geen satire over Obama - het is een satire over de vervormingen en misvattingen en vooroordelen over Obama.'
Gin Lane van William Hogarth
Achttiende-eeuwse kunstenaar William Hogarth's Gin Lane beeldt een nachtmerrieachtig tafereel af van Londenaren die gek zijn en losgeslagen door het kwaad van het drinken van jenever - op de voorgrond laat een gin-verslaafde moeder haar kind tot de dood vallen terwijl een dronken ballad-verkoper ironisch genoeg flyers verkoopt getiteld 'The Downfall of Mrs. Gin.' Gepubliceerd ter ondersteuning van de Britse Gin Act van 1751 - die de consumptie van sterke drank probeerde te beperken - ging Gin Lane vergezeld van een tweede illustratie, Beer Street, die daarentegen vrolijke, gezonde mensen verbeeldde die verantwoord genoten van het veel minder bedwelmende brouwsel.
Hogarth, Gin Lane, 374 x 318 mm, British Museum, 1751 | © Yomangani / WikiCommons
Honoré Daumier's Gargantua
Gargantua - gemaakt door de Franse karikaturist Honoré Daumier, een felle tegenstander van koning Louis Philippe in 1831 - portretteerde de koninklijke familie als een geldverslindende incarnatie van de titulaire reus van de 16e-eeuwse romanschrijver François Rabelais. De uitgevers van La Caricature - de satirische publicatie waarvoor het beeld bedoeld was - werden veroordeeld als 'het opwekken van haat tegen en minachting van de regering van de koning en voor het beledigen van de persoon van de koning', en werden verschillende keren vervolgd terwijl Daumier zes maanden in Parijs werd opgesloten '. Sainte-Pélagie gevangenis.
Honoré Daumier, Gargantua, 1831 © Herve1729 / WikiCommons
William Hone en George Cruickshank's The Political House That Jack Built
Gepubliceerd in de nasleep van het bloedbad in Peterloo in 1819 - waarbij honderden demonstranten die zich verzamelden om parlementaire hervorming te eisen, gewond raakten en nog eens 15 werden gedood toen cavaleristen het tafereel aanvielen - The Political House That Jack Built, uitgegeven door satiricus William Hone en geïllustreerd door George Cruickshank, was een radicaal traktaat dat het autoritarisme van de Britse regering aan de kaak stelde. Een zeer populaire publicatie gebaseerd op het gelijknamige kinderliedje, The House That Jack Built, verkocht naar schatting 100.000 exemplaren tussen 1819 en 1820.
William Hone & George Cruickshank, The Political House That Jack Built, 1819 | © Fæ / WikiCommons
Charlie Hebdo's karikaturen van Mohammed
Niets is misschien zo prominent in de wereld van hedendaagse politieke cartoons dan de tragische, dodelijke schietpartij van 12 personeelsleden in het Franse satirische tijdschrift Charlie Hebdo begin 2015. Het tijdschrift, bekend om zijn karikaturen van Mohammed, had een aantal gepubliceerd van covers die de profeet belachelijk maken, waaronder een provocerend beeld dat homoseksualiteit insinueert met het onderschrift 'Love: Stronger than hate'. Vóór de schietpartij in 2015 waren de Charlie Hebdo-kantoren vier jaar eerder het doelwit geweest van een vuurbom.
Robert Grossman's Babe Lincoln
Naar aanleiding van de publicatie van het boek The Intimate World van Abraham Lincoln uit 2005 van de Amerikaanse schrijver en psycholoog CA Tripp - waarin hij suggereerde dat de president mogelijk homoseksueel was - werd cartoonist Robert Grossman ertoe aangespoord zijn controversiële cartoon Babe Lincoln te tekenen, waarin hij hem in een bustier, bloeiers schilderde en hoge hakken. Er kwamen verontwaardigde brieven binnen in The Nation, die de cartoon publiceerde, met lezers die verontwaardigd waren over de homofobe aard van het beeld en stereotypering van homomannen. Grossman publiceerde later een verontschuldiging waarin stond: 'in het verarmde mentale landschap van een cartoonist is dit wat doorgaat voor echte inspiratie'.
Anti-Duitse cartoons van Louis Raemaekers
Misschien wel de meest invloedrijke cartoonist van het tijdperk van de Eerste Wereldoorlog, de anti-Duitse tekeningen van de Nederlander Louis Raemaekers hadden zo'n impact dat de Duitse regering probeerde Nederland ertoe te bewegen de kunstenaar voor de rechter te dagen wegens 'het in gevaar brengen van de Nederlandse neutraliteit'. Hoewel Raemaekers nooit voor zijn cartoons werd vervolgd, deden geruchten de ronde dat Duitsland een premie van 12.000 gulden voor de kunstenaar had geplaatst, dood of levend, en dat hij uiteindelijk naar Londen zou vluchten. Een van zijn controversiële cartoons is Naar uw gezondheid, beschaving! - een kritiek op de moderne oorlogvoering waarin de Dood de mensheid proost met een beker bloed.
Louis Raemaekers, Voor uw gezondheid, beschaving !, 1916 © Delirium / WikiCommons
Join of Die van Benjamin Franklin
De Amerikaanse schrijver, drukker en aanstaande president Benjamin Franklin's cartoon Join or Die, voor het eerst gepubliceerd in The Pennsylvania Gazette in 1754, benadrukte het belang van de toen nog onsamenhangende koloniën van het land die samenwerken tegen de dreiging van Franse expansie en inheemse Amerikanen. Het beeld, vaak aangehaald als de allereerste politieke cartoon van de VS, was enorm populair en werd op grote schaal herdrukt in de koloniën, werd een symbool van koloniale eenheid en vrijheid en werd later opnieuw gebruikt tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog om solidariteit tegen de Britten aan te moedigen.
Benjamin Franklin, Join or Die, The Pennsylvania Gazette, 1754 | © Adam Cuerden / WikiCommons
