Al tienduizenden jaren hebben Aboriginal en Torres Straight Islander-mensen een levendige cultuur gesmeed vol unieke talen, verhalen, kunst, muziek en liedjes. Maak kennis met de cultuur van de Australische eerste volkeren met deze 11 feiten.
Er is geen bijzondere inheemse cultuur
Aboriginals en Torres Strait Islander-mensen behoren tot verschillende sociale groepen - honderden verschillende naties, elk met zijn eigen taal, cultuur en overtuigingen. Hoewel er enige overlap en veel overeenkomsten zijn, zijn er veel belangrijke verschillen tussen deze verschillende gemeenschappen die elk hun eigen unieke 'land' bewonen.
Er zijn honderden talen
Deze honderden verschillende groepen worden grotendeels bepaald door de taal die ze spreken. Toen de Britten hun grondgebied op brute wijze koloniseerden in de 18e eeuw, werden er in Australië ongeveer 250 verschillende inheemse talen gesproken, en er zijn er nog steeds meer dan 100 in gebruik. Deze verschillende dialecten zijn net zo verschillend als alle verschillende hoeken van dit gigantische continent.
Inheemse Australische persoon | © Steve Evans / Wikimedia Commons
Het is de oudste nog levende beschaving op aarde
Archeologisch bewijs bewijst dat Aboriginal en Torres Strait Islanders dit continent al minstens 60.000 jaar bewonen, waardoor de inheemse cultuur de oudste continu overlevende beschaving op aarde is. Vóór het Europese contact waren de inheemse volkeren over het algemeen semi-nomadische jager-verzamelaars die op zoek waren naar voedsel van het land.
De inheemse cultuur is nog steeds levendig
Alleen omdat de inheemse cultuur oud is, wil dat nog niet zeggen dat ze is uitgestorven. Verhalen, kunst en rituelen houden de tradities van de Aboriginals en de Straat van Torres in de 21e eeuw goed levend, en de inheemse bevolking groeit - er zijn momenteel ongeveer 700.000 Aboriginals en Torres Strait-eilanders die in Australië wonen (3% van de totale bevolking), en dat aantal zal naar verwachting de komende twee decennia groeien tot meer dan een miljoen mensen (4% van de bevolking).
De inheemse cultuur beperkt zich niet tot de outback
Ondanks het beeld van Aboriginal en Torres Strait Islanders dat vaak wordt afgebeeld, bestaat de inheemse cultuur niet zomaar in de bush. Bijna 35% van de inheemse Australiërs woont in grote steden - plus 44% in regionale steden en 21% in afgelegen gebieden - wat betekent dat de eerste volkeren van Australië zeer aanwezig zijn in het stadsleven.
Aboriginal vlagmuurschildering in Redfern © Newtown graffiti / Flickr
Tradities worden doorgegeven via verhalen
Het Engelse woord 'Dreaming' geeft de diepgaande epistemologie van de inheemse cultuur niet voldoende weer, maar verwijst naar het concept van 'overal', een spiritueel wereldbeeld dat het verleden, het heden en de toekomst omvat. The Dreaming blijft vandaag bestaan in de plaatsen en wezens overal om ons heen, en deze culturele kennis wordt door de generaties doorgegeven met mondelinge verhalen, liedjes en rituelen.
Het land is heilig
Een rode draad door de inheemse cultuur is eerbied voor het land. Er wordt aangenomen dat voorouderlijke wezens door het land reisden om oriëntatiepunten en bezienswaardigheden uit het voorheen vormeloze landschap te vormen, 'zanglijnen' te vormen of paden te verbinden die de heilige plaatsen verbinden die door deze spirituele wezens zijn gecreëerd. Respect voor voorouders wordt uitgedrukt door respect voor het land.
Uluru | © Walkerssk / Pixabay
De Rainbow Serpent is een belangrijke vooroudergeest
De Rainbow Serpent is de scheppende god bij uitstek in de inheemse Australische mythologie, maar het verhaal van Dreaming lijkt in niets op het Europese 'Adam en Eva'-verhaal. Deze iconische voorouder zorgde voor water en dus leven voor het land en wordt daarom in sommige gemeenschappen beschouwd als de schepper van het universum.
Muziek speelt een grote rol in de inheemse cultuur
De didgeridoo en klapstokjes zijn direct herkenbare Aboriginal-instrumenten die een grote rol spelen in de traditionele cultuur, en er is geen tekort aan hedendaagse inheemse zangers en bands, zoals AB Original, Dan Sultan, Emily Wurramara en de Medicics.
En kunst ook
Aboriginal rotsschildering is de langste ononderbroken kunsttraditie ter wereld, met creaties in de rotsschuilplaats Narwala Gabarnmang in Arnhem Land in het Northern Territory daterend uit 28.000 jaar. En inheemse kunst blijft gedijen in het nieuwe millennium, met prominente galerijen in plaatsen als Sydney, Melbourne, Perth en Centraal-Australië.
Rotstekeningen in de Kimberley | © TimJN1 / Wikimedia Commons
