Het Colombiaanse departement La Guajira is een unieke en prachtige plek: een enorme Caribische woestijn aan de kust bedekt met gigantische zandduinen, zoutvlakten en prachtige stranden, en de thuisbasis van de grootste inheemse bevolking van Colombia. La Guajira is absoluut een van de beste plaatsen om te bezoeken in Colombia, dus hier zijn 11 redenen waarom je de tijd moet nemen om te bezoeken.
Je kunt flamingo's zien!
Het Flamencos-heiligdom ligt in de buurt van het stadje Camarones op de weg van Santa Marta naar Riohacha (hoofdstad van Guajira). Hier kunt u genieten van enkele van de beste vogels kijken aan de Caribische kust (zie hieronder), maar de belangrijkste trekpleister hier is de grote bevolking van kleurrijke roze Amerikaanse flamingo's. Je kunt erop uit varen om ze te zien met een lokale gids (zonder motoren, om de vogels niet te storen) en om te genieten van een van de mooiste plekken van de natuurlijke wereld.
Los Flamencos Nature Sanctuary, Riohacha, La Guajira, Colombia +57 310 2771745
Flamingo's in La Guajira | © Carlos Eduardo Samaniego Montañez / Flickr
Het is een land met verbazingwekkende contrasten
Guajira omvat alles, van de oerwouden en kristalheldere rivieren van Palomino tot de dorre woestijnen van Punta Gallinas; van de paradijselijke stranden van Cabo de La Vela tot de vergeten nevelwouden van Macuira. Op het eerste gezicht lijkt La Guajira misschien een sombere en zelfs verbiedende plek, maar de diversiteit en contrasten die er zijn, zorgen voor een werkelijk unieke reiservaring.
Om meer te weten te komen over de inheemse cultuur van Wayuu
De Wayuu-bevolking is een van de meest unieke en talrijke inheemse volken van Colombia. Nooit veroverd door de Spanjaarden, leven ze hard in de extreme hitte en droogte van de Guajira-woestijnen. Ze hebben echter een unieke en fascinerende cultuur, waar je alles over kunt leren door in een Rancheria te verblijven (zoals een authentiek Wayuu-hotel). De beste hiervan is Rancheria Utta bij Cabo de La Vela, waar u authentiek eten kunt proeven en lokale dansen en muziek kunt leren.
Cabo de la Vela, Guajira, Uribia, La Guajira, Colombia +57313 8178076
Wayuu-stammensen in Cabo de La Vela │ | © Tanenhaus / Flickr | © Tanenhaus / Flickr
Kitesurfen van wereldklasse
De wateren rond Cabo de La Vela in La Guajira staan bekend om het beste en meest consistente kitesurfen ter wereld. De vlakke baai met uitzicht op de stad heeft het hele jaar door wind, perfect voor het beoefenen van extreme sporten en ook voor windsurfen. Er zijn een paar kitesurfscholen en hostels, dus wat je niveau ook is, je kunt van de activiteit genieten.
Het is de beste plek om een mooie Wayuu-tas te kopen
De Wayuu staan vooral bekend om hun prachtige, handgemaakte mochila's of schoudertassen. Deze tassen, met hun heldere kleurrijke patronen en geometrische vormen (allemaal geïnformeerd door de mythen en legendes van de Wayuu), zijn de afgelopen jaren over de hele wereld een behoorlijk modeaccessoire geworden, en La Guajira is de beste plek om er een op te halen bij een goede prijs. Maar vermijd te veel afdingen: veel Wayuu zijn erg arm en hebben het geld nodig dat souvenirs kopen oplevert.
Wayuu-tassen in La Guajira │ | © Luis Alejandro Bernal Romero / Flickr
Een van de meest off-the-beaten nationale parken van Colombia
Macuira National Natural Park is een van de 40+ nationale parken van Colombia en is ook een van de minst bekende en meest onderschatte. Als een oase in de verder kurkdroge woestijnen van Guajira, herbergt Macuira epische zandduinen, watervallen en zelfs elfachtig nevelwoud in het hart van de woestijn. Het kan lastig zijn om daar te komen, maar het is de moeite waard als je een echt wilde en mooie hoek van het land wilt verkennen.
Het is anders dan elk ander landschap in Colombia
Er is echt nergens anders in Colombia waar je woestijn kunt ervaren zoals je kunt in La Guajira. De andere beroemde Colombiaanse 'woestijn' is Tatacoa, maar dat is officieel geclassificeerd als een 'semi-aride gebied' en lijkt in niets op de wilde uitgestrektheid van de Guajira-woestijnen. Het feit dat deze uitgestrekte zandvlakten zich aan de Caribische kust bevinden, zorgt voor een aantal werkelijk unieke plaatsen: de enorme Taroa-duinen en het Macuira National Park zijn twee goede voorbeelden.
Surrealistische en prachtige zoutvlakten in Manaure, Guajira | © Eduardo Zárate / Flickr
Je kunt het meest noordelijke punt van Zuid-Amerika bezoeken
Punta Gallinas staat bekend als het meest noordelijke punt van het Zuid-Amerikaanse continent. Het is een wilde en afgelegen plek, waar enorme zandduinen in het Caribisch gebied botsen en flamingo's op turkooise baaien leven. Het meest noordelijke punt is een vuurtoren die kan worden bezocht als onderdeel van een Punta Gallinas-tour. Het is nogal iets dat op dit punt staat en wetende dat er geen noorden meer te bezoeken is in Zuid-Amerika!
De gigantische duinen van La Guajira | © Chris Bell / The Culture Trip | © Chris Bell
Er is verbazingwekkend vogelen
Het lijkt misschien niet dat zo'n droge woestijn veel dieren in het wild kan ondersteunen, maar het struikgewas rondom Camarones is een van de beste vogelsites in Colombia. Afgezien van de eerder genoemde Flamingo's, ondersteunt het gebied populaties van inheemse Guajira-soorten zoals de prachtige Vermillion Cardinal, de ongrijpbare Tocuyo Sparrow en de mooie Buffy Hummingbird.
Mooie stranden
De stranden van de Guajira zijn anders dan alle andere in Colombia, en strandliefhebbers zullen een geweldige tijd hebben om het paradijselijke zand van Cabo de La Vela, Punta Gallinas, Camarones en Mayapo te verkennen. Ze zijn misschien niet het beeld van wit zand en palmbomen van het klassieke Caribische strand, maar plekken als Taroa, Playa del Pilon en Mayapo Beach zijn net zo prachtig als alle andere die je zult zien.
Stranden in La Guajira | © Carlos Eduardo Samaniego Montañez / Flickr
