Quetzaltenango is een steeds populairdere plek voor mensen die Guatemala bezoeken, maar het is niet zo toegewijd aan de toeristenindustrie als sommige andere hoogtepunten van het land. Als je nieuw bent in de stad, bekijk dan deze 10 tips om er zeker van te zijn dat je het meeste uit je bezoek haalt.
Het ligt op grote hoogte
Xela is een van de hoogste steden in Midden-Amerika en ligt op ongeveer 2.300 meter (7.546 voet). Hoewel dat niet hoog genoeg is om hoogteziekte een probleem te maken, moet iedereen die van lagere hoogte komt, er rekening mee houden als ze van plan zijn een van de nabijgelegen vulkanen te lopen. Geef je lichaam indien mogelijk de tijd om te acclimatiseren voordat je weer klimt.
Het is misschien kouder dan je denkt
Die grote hoogte betekent dat Xela een duidelijk ander klimaat heeft dan andere delen van Guatemala. Het hele jaar door kunnen de nachten beslist fris worden en iedereen die aankomt in een tropisch klimaat zal snel op zoek gaan naar een trui in de grootste kledingwinkel van de stad: de Megapaca. Als je van plan bent om in Xela te blijven, heb je waarschijnlijk warme kleding nodig.
Xela 's nachts | © Christopher William Adach / Flickr
Niemand noemt het Quetzaltenango
Iedereen in Guatemala zal je begrijpen als je de stad Quetzaltenango noemt, maar het is niet de naam die ze zelf gebruiken - het woord is tenslotte nogal een mondvol. Xela is de veel kortere bijnaam, afgeleid van de oude Maya-naam voor de stad, Xelaju. Het wordt uitgesproken als "sheh-la", dus zeg het zo als je als een local wilt klinken.
De straten kunnen 's nachts luidruchtig worden
Xela is een grote stad, maar biedt iets heel anders dan de hoofdstad van Guatemala. Overdag is het stil, relaxed en vriendelijk - en hoewel dat 's nachts nog steeds zo is, kunnen de straathonden die er zo ontspannen uitzien als de zon opkomt' s avonds veel luider worden. In combinatie met de hanen die door veel van de inwoners van de stad worden bewaard, kan het een lawaaierige nacht worden. Als je een lichte slaper bent, overweeg dan om oordoppen in te pakken.
Het is een belangrijk transportknooppunt
Als de op één na grootste stad van Guatemala rijden bussen vanuit veel omliggende gebieden rechtstreeks naar Xela. Je kunt de stad bereiken met een enkele shuttle vanuit Mexico, of in een vier uur durende Pullman vanuit Guatemala-stad. En het is niet alleen gemakkelijk te bereiken, het werkt ook als een uitstekende uitvalsbasis om alles te ontdekken wat de regio te bieden heeft.
Kipbus naar Xela | © Twinkletoes / WikiCommons
Met een paar verschillende busterminals
De stad mist echter een echt centraal busstation, dus uitzoeken waar je heen moet om de juiste verbinding te vinden, kan een lastige aangelegenheid zijn. Alle eersteklas busbedrijven hebben hun eigen terminals, en als je een kippenbus wilt, is het een goed idee om een lokale inwoner te vragen voordat je eropuit trekt.
U kunt de Spaanse scholen bezoeken
Xela's aanbod van Spaanse scholen is een grote aantrekkingskracht voor veel westerlingen en biedt een geweldige manier om je Spaanse vaardigheden te verbeteren tegen een fractie van de kosten van het lesgeld thuis. Veel bezoekers boeken hun lessen van tevoren, maar als je een paar scholen wilt bekijken om te beslissen welke het beste bij je past, dan kan dat. Zorg ervoor dat je onderzoekt waar je leert, wie je lesgeeft en of je school gratis activiteiten voor studenten aanbiedt.
Aanwijzingen kunnen moeilijk zijn
Zoals in heel Guatemala, kan een routebeschrijving in Xela een beetje vager zijn dan je gewend bent. Als je Spaans roestig is, poets dan de algemene aanwijzingen op, want je zou hier veel 'dichtbij het plein' kunnen zijn, of 'de heuvel op van de bank'.
Panoramische opname van Xela | © Chrishonduras / WikiCommons
Xelawho bevat lokale vermeldingen
Quetzaltenango is een immens culturele stad, met het hele jaar door veel kunstshows, muziekevenementen en theater - veel gratis. Als je wilt proeven wat de stad te bieden heeft, pak dan een exemplaar van Xelawho, het vermeldingsblad. Je vindt het in elke coffeeshop of bar die door westerlingen wordt bezocht.
