Merced, genesteld in een vallei ten zuiden van Silicon Valley, is een stad die is gebouwd op landbouw, geschiedenis en kunst. Terwijl Yosemite National Park in de buurt is, heeft Merced ook veel lokale attracties om reizigers te verleiden, wat hen genoeg redenen biedt om keer op keer terug te keren.
Merced National Wildlife Refuge
Merced County herbergt meer dan een derde van de inheemse wetlands van Californië. En het Merced National Wildlife Refuge biedt het hele jaar door mogelijkheden om de verzameling inheemse soorten - zowel planten als dieren - te zien. Het beslaat een breed scala aan wetlands en graslanden, verspreid over meer dan 10.000 hectare. Bezoekers kunnen naar de refuge komen om wilde dieren in Californië te zien, zoals herten, eenden, ganzen, elanden en konijnen. Het is ook waar veel lokale bewoners beginnen met natuurwandelingen, expedities naar vogels kijken en wandelen.
Ibis met witte gezichten in Merced National Wildlife Refuge | © Becky Matsubara / Flickr
Theater en kunst
Van de meerdere gemeenschapstheaters tot kunstgalerijen in de straten, Merced is erg trots op hun lokale kunstgemeenschap. Het theaterprogramma van het gebied dient niet alleen als locatie voor live toneelstukken en uitvoeringen, maar ook als een pijler van onderwijs binnen de gemeenschap. De toewijding en het hart van Merced's kunst- en theaterprogrammering is een weerspiegeling van de stad die moet worden ervaren om de stad zelf beter te begrijpen. Een van de bekroonde centra, het Merced Multicultural Arts Center, heeft nationale erkenning gekregen voor zijn bijdrage aan de kunst van de stad.
Merced Theatre | © Richard Bauer / Flickr
Golfen
Gelegen in de San Joaquin Valley, maakt de locatie van Merced het een schilderachtige plek om te golfen; Met groene open plekken, aangename weersomstandigheden bijna het hele jaar en panoramisch uitzicht op het bos, is het geen wonder dat de stad een aantal beroemde toernooien heeft georganiseerd. De drie golfbanen in Merced County zijn ook niet geschikt voor een bepaald type golfer of vaardigheidsniveau, waardoor steeds meer bezoekers worden aangemoedigd om te golfen in Merced.
Golf | © Matt Roberts, ABC / Flickr
Merced Fruit Barn
De Merced Fruit Barn brengt zowel bezoekers als de lokale bevolking om de agrarische rijke kant van de stad te ervaren. De markt verkoopt lokale producten en gedroogd fruit en heeft een delicatessenwinkel. De Fruit Barn is een must-visit geworden voor diegenen die winkelen voor een vers-als-het-komt-lunch voordat ze de rest van Merced gaan verkennen. Net buiten de markt herbergt een schuur een scala aan dieren om naar te kijken en te bewonderen. Het is gemakkelijk om rond te blijven nadat je de delicatessenwinkel hebt verlaten en gewoon een picknick hebt opgezet terwijl je naar de verschillende lama's, pauwen, kalkoenen en ara's kijkt in de Merced Fruit Barn.
Blauw-en-gouden ara | © Garyuk31 / Pixabay
De gemeenschapsfeesten
Merced organiseert het hele jaar door meerdere festivals, die allemaal variëren in thema en onderwerp. Elke maand vindt er minstens één evenement plaats. Of het nu gaat om de Merced County Fair in juni, Shakespearefest in augustus, de Martin Luther King Jr.-viering in januari of de November Veterans Parade van de stad, Merced staat altijd klaar om een nieuw festival te houden of een bepaalde dag te vieren. Met zoveel festiviteiten om uit te kiezen, is de kans dat iedereen een evenement voor hen vindt vrij gunstig.
Het is de mooiste plek van Californië
Merced staat ook bekend als de "Gateway to Yosemite", omdat het minder dan twee uur duurt om van Merced naar Yosemite National Park in de Hoge Sierra te rijden. Nauwkeuriger gezegd, Merced kan de Gateway to California worden genoemd, omdat het ook een eindje rijden is naar vooraanstaande bestemmingen zoals Monterey Bay, de Santa Cruz Mountains, evenals de Stille Oceaan en de stranden. Zelfs als Merced niet de laatste stop is voor reizigers, is het vanwege de nabijheid van enkele van de mooiste reisplekken van Californië een pitstop vol mogelijkheden.
Yosemite National Park | © Bruce Tuten / Flickr
De musea
Merced en de omliggende provincie herbergen verschillende nationaal erkende musea. Deze instellingen delen een grote verscheidenheid aan geschiedenis uit de regio. Merced's connectie met zijn oorsprong, die onderwerpen behandelt van lokale landbouw tot luchtvaart, inspireert zowel de lokale bevolking als toeristen.
Castle Air Museum in Merced County | © Yasutada Ishimori / Flickr
Applegate Park Zoo
Een leuke plek gesteund door een goed doel, Applegate Park Zoo richt zich op het herstel van inheemse Californische dieren. Het is sinds de opening in 1962 gespecialiseerd in de verzorging van zoogdieren, vogels en reptielen. Het merendeel van de dieren die in Applegate worden gehouden, komt uit reddingscentra en varieert van beren en coyotes tot wasberen. De dierentuin en de Merced Zoological Society, waarbij de veiligheid en zorg van de dieren voorop staan, werken samen door middel van fondsenwervende evenementen, het runnen van de cadeauwinkel op het terrein en het organiseren van openbare evenementen in Applegate en in de stad om de dieren te helpen ondersteunen.
Coyote | © siamesepuppy / Flickr
De lokale rondleidingen
De manieren om Merced te ervaren zijn bijna eindeloos, vooral met alle rondleidingen die in de stad en de omliggende provincie worden aangeboden. Lokale experts leiden rondleidingen door het centrum van Merced, een van de beste winkelgebieden van het gebied. Elk voorjaar komen buiten de stad samen voor de Merced County Blossom Tour, die deelnemers meeneemt op een kleurrijke reis door de bloeiende boomsoorten van de provincie. Omdat het gebied door en door landbouwgrond is, is een authentieke landbouwervaring te beleven door de zelfgeleide tour via de Country Ventures Map van Merced County.
IMG_9393 © Los Angeles County Arboretum / Flickr
