Het Amerikaanse Zuiden heeft generaties auteurs geïnspireerd om te delen in deze rijke, collectieve identiteit die losstaat van andere delen van het land. Lees onze gids voor 10 van de grootste romans in de zuidelijke VS, een van de snelstgroeiende regio's van Amerika.
Ruiter, kom langs
Horseman, Pass By, door Larry McMurtry (Lonesome Dove, Terms of Endearment), is de eerste van McMurtry's romans en speelt zich af in het kleine stadje Thalia, Texas. De roman biedt een sombere, inzichtelijke blik in het landelijke leven in het zuiden en de groeiende contrasten tussen de oude en nieuwe generaties. De verteller, Lonnie Bannon, is een jonge man die op de boerderij van zijn grootvader werkt en uit eerste hand de botsing van generaties en hedendaagse idealen in het zuiden ervaart. Lonnie kijkt naar rolmodellen zoals zijn grootvader (een belichaming van de stervende levensstijl op de boerderij), zijn vijandige stiefbroer Hud (verstrikt in het veranderende klimaat in het zuiden) en Jessie (de voor altijd zwervende cowboy). Te midden van Lonnie's zelfreflexiviteit en ontdekking van Texas, belichaamt McMurtry prachtig het leven van Texanen in het midden van de jaren vijftig.
Alle mooie paarden
All the Pretty Horses, door Cormac McCarthy (The Road and No Country for Old Men), werd voor het eerst gepubliceerd in 1992 en is de eerste roman in McCarthy's 'Border Trilogy' (gevolgd door The Crossing and Cities of the Plain). Gedurende zijn hele leven heeft McCarthy in veel zuidelijke staten gewoond, waaronder Tennessee, New Mexico en Texas. Misschien volgt McCarthy vanwege zijn ervaringen in het zuiden het verhaal van een 16-jarige jongen uit San Angelo, Texas, die te paard naar Mexico reist in een poging te ontsnappen aan de oprukkende moderniteit en op zoek is naar een land dat de Texas belichaamt uit het verleden. Tijdens zijn reizen ontmoet de jongen (John Grady Cole) zijn eerste liefde, dieven, ontvoering, gevangenis en een groeiende volwassenheid die gepaard gaan met de wreedheden van het leven 'aan de grens'. All the Pretty Horses geeft prachtig de transformatie van Texas en Mexico naar moderniteit weer, naast John Grady's eigen persoonlijke transformatie naar volwassenheid.
Het ontwaken
The Awakening, door Kate Chopin, werd voor het eerst gepubliceerd in 1899 en speelt zich af in New Orleans. Hoewel nooit officieel verboden, censureerden sommigen The Awakening vanwege de weergave van vrouwelijke seksualiteit, onafhankelijkheid en variatie op traditionele sociale conventies. De roman volgt het leven van hoofdpersoon Edna Pontellier terwijl ze een opwindende kracht voor individualiteit ontdekt tijdens een vakantie aan de kust van Louisiana. Edna neemt dit 'ontwaken' mee naar New Orleans en rebelleert tegen de verwachtingen van de zuidelijke samenleving in. Edna's focus op zelfontplooiing, in combinatie met haar talloze geliefden en het ophouden van moederlijke verantwoordelijkheid, schuurt tegen de samenleving en cultuur van Louisiana en biedt een glimp van hoop op mogelijke acceptatie van de onafhankelijkheid van een vrouw. Het verzet dat Edna tegenkomt van de meerderheid van de mensen in haar samenleving, bepaalt uiteindelijk haar lot.
De zoon
Geschreven door Philipp Meyer (American Rust) en oorspronkelijk gepubliceerd in 2013, is The Son een historische roman die drie onderling verbonden verhaallijnen van de familie McCullough volgt: Eli, een jongen die door een Comanche-stam is gekidnapt, en zijn toekomstige zoon, Peter, heeft te maken met veranderingen in Texas en, culminerend in de meest recente generatie, Peter's kleindochter, Jeannie. In The Son volgt Meyer op aangrijpende wijze de geschiedenis en ideeën van de staat Texas en de Texaanse samenleving door het leven van de McCulloughs en de ervaringen die ze tegenkomen. Eli McCullough moet de groeiende moderniteit in Texas en de vernietiging van de indianen het hoofd bieden - Peter McCullough wordt geconfronteerd met het racisme en de meedogenloosheid van Texanen tegen Mexicanen in de staat en het conflict dat inherent is aan een slechts gedeeltelijk gemoderniseerd Texas; Jeannie McCullough ervaart een verlangen naar het geromantiseerde verleden belichaamd door haar overgrootvader. De groei van de familie McCullough belichaamt de groei van de staat.
Terwijl ik stervende was
As I Lay Dying van William Faulkner en gepubliceerd in 1930, is een bewustzijnswerk dat de familie Bundren volgt na de dood van moeder en vrouw, Addie. Door de stemmen van 15 alternatieve vertellers toont As I Lay Dying de missie van een arme, landelijke Mississippi-familie om Addie's laatste wens te vervullen door haar in haar geboortestad te begraven. In de hele roman komen lezers de pogingen van de verschillende personages tegen om het verlies van Addie en hun interacties met elkaar, hun omgeving (het arme zuiden) en de persoonlijke motivaties en hoop van elk individu in een wanhopige omgeving op te vangen. De weduwe van Addie, Anse, weigert hulp of naastenliefde van iemand buiten zijn familie, en illustreert een gevoel van koppige trots die op dit moment inherent is aan het zuiden, zelfs te midden van de hopeloos wanhopige omstandigheden in het Amerikaanse Zuiden tijdens de Grote Depressie.
Kijk Homeward, Angel: A Story of the Buried Life
Look Homeward, Angel: A Story of the Buried Life is de eerste roman van Thomas Wolfe en werd voor het eerst gepubliceerd in 1929. Wolfe, geboren in Asheville, North Carolina, en beschouwd als de beroemdste auteur van de staat, heeft de neiging zich specifiek te concentreren op de Amerikaanse cultuur in zijn werken. Kijk Homeward, Angel wordt algemeen beschouwd als een autobiografisch werk, waarbij Wolfe zelf het model is voor protagonist Eugene en Asheville het model voor Altamont. Op een pro-poëtische manier van bewustzijn vertelt Wolfe het verhaal van Eugene en zijn familiegeschiedenis en volgt het leven van een man die op zoek is naar superieure academische voldoening. Eugene breekt uiteindelijk los van zijn leven in het kleine stadje North Carolinian om naar de universiteit in een grote stad te gaan, maar Wolfe toont Eugene's groei naast de stad Altamont, zijn familie en zijn middelbare schoolervaring op adembenemende manieren.
In koelen bloede
In Cold Blood van Truman Capote onderzoekt de moorden in 1959 op de familie Clutter in Holcomb, Kansas. Capote interviewde de lokale bevolking en onderzoekers van de moord (met de hulp van zijn jeugdvriend Harper Lee) in een poging de details van de misdaad van Richard 'Dick' Hickock en Perry Smith tegen de Clutters samen te brengen. Hoewel sommige elementen van In Cold Blood afwijken van de waarheid, kondigen velen het werk van Capote aan als de eerste non-fictieroman. In Cold Blood richt zich op verschillende hoofdthema's te midden van de moorden op Herbert Clutter (een gerespecteerde boer), zijn vrouw, Bonnie en twee van hun kinderen, Nancy en Kenyon - Capote concentreert zich op de psychologische verbindingen en complexiteit van de moordenaars, de eerdere levens van de Clutter-slachtoffers en de impact die de misdaad had op de Holcomb-gemeenschap.
The Gay Place
The Gay Place van Billy Lee Brammer en voor het eerst gepubliceerd in 1961, is een roman met een sleutel die bestaat uit drie miniverhalen die meesterlijk met elkaar in verbinding staan. Brammer, geboren in Dallas, was auteur / journalist en politiek actief in zowel de staat Texas als in Washington, DC. Lyndon Johnson was inderdaad de goeroe van Brammer en werd verondersteld het model te zijn voor gouverneur Arthur Fenstemaker. De roman bevat ook personages gemodelleerd naar Brammer zelf, zijn vrouw en Johnson's broer en vrouw, Ladybird Johnson. The Gay Place volgt de ontrouw, omkoping, dronkenschap, feesten, verwarring en schandaal die zich voordoen achter politieke gevels, die allemaal plaatsvinden in of rond een stad gemodelleerd naar Austin, Texas. Brammer verwijst naar veel historische en culturele Texaanse kwesties, van Edna Ferber en het maken van Giant tot het Capitol-gebouw, de biertuin en de universiteitstoren van Austin.
A Death in the Family
James Agee's A Death in the Family is een autobiografische roman in Knoxville, Tennessee, voor het eerst gepubliceerd in 1957 (twee jaar na de dood van Agee). Een jaar later won A Death in the Family Agee de Pulitzerprijs voor fictie. De roman is gebaseerd op de omstandigheden die Agee in 1915 heeft meegemaakt. Jay Follet, de vader van de hoofdpersoon van de roman, Ralph, bezoekt zijn eigen vader die net een hartaanval heeft gehad. Als er een vreselijk ongeluk gebeurt bij Jay's terugkeer naar huis, moet de familie Follet leren hoe ze het leven in Knoxville kunnen doorstaan met nieuwe beproevingen, verdriet en ontberingen. A Death in the Family toont zowel het leven in een zuidelijke stad rond de eeuwwisseling als de impact die familieleden hebben op iemands identiteit en de schokgolven die door het leven van de mensen om ons heen weerklinken.
