Beroemd als de 'City of Dreaming Spires' (een term bedacht door een Balliol-man), is Oxford het perfecte beursterrein voor een reeks architectonische hoogstandjes door de eeuw heen. Deze middeleeuwse stad toont voorbeelden uit elke belangrijke periode in de Engelse geschiedenis die teruggaat tot het Saksische tijdperk. We verkennen de tien mooiste bibliotheken in deze bruisende, levendige en esthetisch eclectische stad.
Bodleian Library © Remi Mathis / Wikicommons
De Codrington Bibliotheek | All Souls College
Bibliotheek, universiteit
Duke Humfrey's Bibliotheek | De Bodleian-bibliotheken
Beroemd als de oudste leeszaal in de Bodleian Library, werd de leeszaal van Duke Humfrey vernoemd naar Humphrey van Lancaster, 1st Hertog van Gloucester, die zijn (toenmalige) uitgebreide collectie van 30 boeken naliet aan Oxford. Hoewel het voornamelijk werd gebruikt voor onderzoekers in codicologie, bibliografie en lokale geschiedenis, is veel van het materiaal verplaatst naar de onlangs geopende Weston Library en wordt het nu beschouwd als een object van groot architectonisch en historisch belang, vooral omdat het grootschalige portretten toont van enkele van de oprichters van individuele hogescholen, waaronder Lady Dervorguilla (Balliol College), Elizabeth I (Jesus College) en Dorothy Wadham (Wadham College).
Bodleian Library, Broad Street, Oxford, VK, +44 1865 277162
Jesus College Library | © Jorge Royan / Wikicommons
De bibliotheek van de fellows | Jesus College
De bibliotheek van de Fellows in Jesus College is een prachtige galerij die in 1676-77 werd gebouwd als een onafhankelijk gebouw van het college, voordat het later in de tweede quad werd opgenomen. De bibliotheek is absoluut schitterend in zijn combinatie van donker hout lambrisering en antieke boekenplanken, en een deel van het riemwerk dateert uit 1628 en zou afkomstig zijn van andere bibliotheken. Het is ook de thuisbasis van verschillende ongelooflijk waardevolle eerste edities, zoals Harvey's Circulation of Blood (1628) en Newton's Principia Mathematica (1687). Helaas heeft de slijtage van de tijd ertoe geleid dat de bibliotheek in verval is geraakt, hoewel er momenteel aanzienlijke inspanningen en financiële middelen worden besteed aan het herstel van de bibliotheek in haar oude glorie.
Jesus College, Turl Street, Oxford, VK, + 44 1865 279700
Aldrich | © Steve Cadman / Wikicommons
Lincoln College Library
Eens de 18e-eeuwse kerk van Allerheiligen, is de Lincoln College Library een van de meer opvallende kenmerken van het college zelf en mogelijk van de hele stad. De kerktoren, die in 1975 werd omgebouwd en voor studenten geopend als universiteitsbibliotheek, helpt de skyline van de 'Dreaming Spires' van Oxford te vormen, hoewel de oorspronkelijke spits in 1700 instortte. Er is veel discussie geweest over wie de leiding had over de restauratie van de spits., waarbij sommige theoretici van mening waren dat de eerder genoemde barokke architect Nicholas Hawksmoor details heeft toegevoegd aan het eerdere ontwerp van de amateurarchitect Henry Aldrich. Hoe dan ook, de bibliotheek is een prachtig voorbeeld van ongelooflijk uitgebreid en gedetailleerd architectonisch ontwerp uit de 18e eeuw.
Lincoln College, Turl Street, Oxford, VK, +44 1865 279800
Merton College Library | © Tom Murphy VII / Wikicommons
De bovenste bibliotheek | Merton College
De Merton College Library, opgericht in 1373, is een van de oudste bibliotheken in Engeland en is de oudste academische bibliotheek ter wereld die nog steeds continu in gebruik is. Oorspronkelijk gebouwd in de 14e eeuw, werd de bibliotheek in de 16e eeuw verbeterd en opgewaardeerd door Thomas Bodley zelf (oprichter van de Bodleian Library), waarbij de lessenaars werden vervangen door boekenplanken en banken, en de hele bibliotheek werd gereorganiseerd in wat toen het 'revolutionaire' continentaal was stijl. De sporen van deze verbouwingen zijn tot op de dag van vandaag nog steeds aanwezig. Zelfs genoemd door de raadselachtige Jay Gatsby in Fitzgerald's klassieker The Great Gatsby (die beweerde dat hij een 'Oxford Man' was), blijft de bibliotheek zelf een object van groot architectonisch, academisch, historisch en zelfs literair belang internationaal.
Merton College, Merton Street, Oxford, OX1 4JD, + 44 1865 276310
Interieur van Oxford Union © The Oxford Union Library
De oude bibliotheek | Oxford Union
Bibliotheek
De bovenste bibliotheek | Het Queen's College
Zo mooi dat het op veel internationale lijsten is opgenomen voor de mooiste leeszalen ter wereld - en een grote bron van trots voor het college zelf - de Upper Library in The Queen's College is een prachtig voorbeeld van 18e-eeuwse fin-de- siècle architectuur. Interessant genoeg werd het open klooster onder de bibliotheek zelf omgebouwd tot wat nu de Benedenbibliotheek is en tegenwoordig is het grootste deel van de uitleenbibliotheek daar gevestigd. De Upper Library is niet alleen een bibliotheek van superieure schoonheid, maar heeft ook een welverdiende reputatie vanwege het bezit van een ongelooflijke verzameling zeldzame boeken, een selectie van 100.000 boeken met een verbazingwekkende reeks onderwerpen.
The Queen's College, The High Street, VK, +44 1865 279120
Radcliffe Camera © Lies Thru A Lens / Wikicommons
De Radcliffe-camera | De Bodleian-bibliotheken
Bibliotheek
Bibliotheek van St Edmund Hall
De schilderachtige bibliotheek van St. Edmund Hall, gehuisvest in de 12e-eeuwse kerk van St. Peter-in-het-Oosten, kan bogen op een locatie in een van de oudste kerken van de stad Oxford. Ondanks het feit dat de kerk zelf nu wordt ontheiligd, bezit de bibliotheek het twijfelachtige benijdenswaardige kenmerk van het naburig zijn van een ingewijde crypte, een kenmerk dat evenveel vreugde en afschuw heeft aangetrokken. Een perfect voorbeeld van middeleeuws ontwerp en architectuur, de St Edmund Hall Library wordt aangevuld door de andere elementen van het middeleeuwsheid die eromheen te vinden zijn, zoals de put en de vierhoeken. De bibliotheek zelf is zeer representatief voor het hele college als geheel - tegelijkertijd eigenzinnig en esthetisch.
St Edmund Hall, Queen's Lane, Oxford, VK, +44 1865 279000
Ashmolean Museum en Taylorian Institute © Wellcome Images / Wikicommons
