Heidelberg is een van de must-see plekken van Duitsland. De romantische stad heeft bezoekers eeuwenlang verbluft en lokt met een fascinerende geschiedenis en anekdotes van grote dichters, ondeugende studenten en architecturale overblijfselen uit de middeleeuwen tot het nazi-tijdperk. We hebben een lijst samengesteld met 10 interessante feiten over Heidelberg die u moet weten.
Heidelberg University is de oudste in Duitsland
De universiteit van Heidelberg kijkt naar meer dan 630 jaar geschiedenis. In opdracht van paus Urbanus VI werd de universiteit opgericht in 1386 en is niet alleen de oudste universiteit van het land, maar behoort ook tot de oudste van heel Europa. In de loop der jaren heeft de instelling maar liefst acht Nobelprijswinnaars opgeleverd en heeft het zichzelf gevestigd als een van de toonaangevende universiteiten.
Het auditorium © DoktorJaner / Wikimedia Commons
Heidelberg werd gespaard door bombardementen uit de Tweede Wereldoorlog
Terwijl veel Duitse steden tijdens de Tweede Wereldoorlog ernstig werden verwoest, werd Heidelberg grotendeels gespaard door de geallieerde bombardementen. Historici gaan ervan uit dat de stad in de eerste plaats niet als strategisch belangrijk werd gezien en in de tweede plaats dat de VS er al na het einde van de oorlog naar hadden verlangd hier een garnizoen te vestigen.
Het is de thuisbasis van 's werelds grootste wijnvat
Weggestopt in de kelder van het kasteel van Heidelberg is 's werelds grootste wijnvat, de Heidelberg Tun. Grote wijnvaten zijn een beetje een traditie in de geschiedenis van het kasteel, die is ontstaan toen het eerste vat werd gebouwd tussen 1589 en 1591 met een capaciteit van 127.000 liter. Het vat werd vernietigd en er volgden er nog twee in de loop van de jaren totdat het vat van vandaag werd gebouwd in 1751. De Heidelberg Tun, met houten eiken van 130 eiken, heeft een inhoud van 219.000 liter. Omdat het vat bleef lekken, werd het in de loop van de jaren slechts driemaal gevuld.
Heidelberg betoverde enkele van de grootste schrijvers
Grote geletterden zoals Goethe, Mark Twain en Heinrich Heine vonden allemaal inspiratie in Heidelberg en noemden de stad in hun werken. Twain bracht de zomer van 1878 door in de meest romantische stad van Duitsland en schreef op dat moment A Tramp Abroad. In zijn boek haalt hij herinneringen op aan de schoonheid die hij in de stad vond: 'Men denkt dat Heidelberg overdag - met zijn omgeving - de laatste mogelijkheid van het mooie is; maar wanneer hij 's nachts Heidelberg ziet, een gevallen Melkweg, met dat glinsterende spoorwegconstellatie vastgemaakt aan de grens, heeft hij tijd nodig om over het vonnis na te denken.'
Handen schudden met een aap betekent dat je het opnieuw zult bezoeken
Het bronzen beeld van een aap bewaakt het zuidelijke uiteinde van de oude brug. Het kunstwerk van Gernot Rumpf uit 1979 is geïnspireerd op platen uit de 15e eeuw waarin wordt vermeld dat er een apenbeeld stond. Het strelen van de spiegel zou welvaart brengen terwijl je de puntige vingers van de rechterhand aanraakt, wat betekent dat je op een dag terugkomt naar Heidelberg en als je de muizen naast de aap aanraakt, heb je veel kinderen.
Een op de vier inwoners van Heidelberg is student
Van de 150.000 mensen die in Heidelberg wonen, zijn er maar liefst 39.000 studenten aan een van de vijf hogescholen en universiteiten van de stad - dat is een kwart van de bevolking. Een bijwerking is voor de totale bevolking: bijna 40% is jonger dan 30 jaar.
Op de universiteit zaten wanordelijke studenten opgesloten
Tussen 1778 en 1914 konden gewelddadige studenten gevangenisstraf krijgen voor triviale overtredingen, van nachtelijke overlast tot academische schermduels. Overtredingen werden bestraft met maximaal vier weken in de on-site Studentenkarzer. Studenten moesten toen nog hun lessen bijwonen, maar zouden de rest van de dag in de privégevangeniscellen op de campus doorbrengen. Uiteindelijk begonnen studenten de regels te breken op een uitdaging en een paar nachten in de karzer werd een overgangsrite voor broederschappen. Toen bezoekers werden toegelaten, veranderden een paar dagen in de gevangenis in wilde feestjes van studenten die hun opsluiting vierden. Velen zetten hun ervaring voort in de vorm van muurschilderingen en graffiti die nog steeds de muren bedekken.
De fiets is uitgevonden door een alumni van de Heidelberg University
Tussen 1803 en 1805 studeerde Karl Drais in Heidelberg en ging aan de slag als hoofd van het plaatselijke bureau voor bosbeheer. Maar het duurde niet lang voordat hij stopte met werken en zijn leven wijdde aan zijn uitvindingen, met name de 'lopende machine' - het eerste tweewielige transportmiddel. Ook wel Draisine genoemd, wordt het beschouwd als het archetype van de moderne fiets. Een van zijn vroege versies is te zien in het Kurpfälzisches Museum in Heidelberg.
Je kunt een nazi-openluchttheater bezoeken
Op de heuvel 'Holy Mountain' (Heiligenberg) aan de overkant van de rivier vanaf het kasteel van Heidelberg, ligt de Thingstätte-site verscholen in een bosrijk gebied. Volg de Philosophenweg en ga verder naar de top om bij dit nazi-gebouw te komen. Het amfitheater werd geopend in 1935 en werd in opdracht van Joseph Goebbels gemaakt als onderdeel van de Thingspiel-beweging, met als doel de mensen te verzamelen voor theater- en propaganda-evenementen. Het monument is beschermd sinds 1980 en duizenden mensen komen hier samen met elk jaar lichten en fakkels voor niet-officiële Walpurgis-nachtvieringen.
