Servië is in de beste tijden een moeilijk te begrijpen land, dus iedereen die er vat op wil krijgen, doet er goed aan om van tevoren veel te lezen. Er zijn veel twijfelachtige boeken over de staat, maar vertrouw ons - dit zijn de boeken waar we op moeten letten.
Zwart lam, grijze valk
Rebecca West's epos uit 1941 staat hoog in het reisschrift in wat ooit Joegoslavië was, wat je zou moeten vertellen hoe indrukwekkend het boekdeel van meer dan 1000 pagina's is. West bracht zes weken voor de Tweede Wereldoorlog door de hele regio met haar man en een Servische politicus op sleeptouw, waarbij ze onderweg een geïnspireerde mix van literatuur, filosofie en humor samenstelde. De term "must-read" is misschien een beetje overdreven, maar het past hier perfect bij.
Oplenac, Servië | © Goran Kovacevic / WikiMedia Commons
Met hun rug naar de wereld
De meeste boeken over Servië gaan over de tumultueuze geschiedenis en de meer verontrustende elementen daarin, maar de Noorse journalist Asne Seierstad besloot het land vanuit een andere hoek te benaderen. De levens van gewone Serviërs staan centraal in dit uitstekende boek uit 2004, en als zodanig biedt het een fascinerend inzicht in de denkwijze van een verkeerd begrepen volk.
Asne Seierstad houdt een lezing tijdens een conferentie in 2016 @ Arbeiderpartiet / Flickr
De Serviërs: geschiedenis, mythe en de vernietiging van Joegoslavië
Tim Judah wordt grotendeels beschouwd als de meest gezaghebbende moderne stem over Servië en de Engelse verslaggever heeft veel boeken geschreven over de staat van de natie. Hij lijkt niet bijzonder geboeid te zijn door de mensen, maar zijn geschiedenis van Servië uit 1997 is nog steeds een nuttig venster op de vele eeuwen van onstuimigheid.
Fragmenten van Servië
Iets anders, Emma Fick reisde door Servië en bracht vele uren door in cafés, terwijl ze onderweg een aantal eigenzinnige nuances van de Serviërs oppikte. Snippets of Serbia bestrijkt de natie van noord tot zuid en overal daar tussenin, met opmerkingen van Fick die de prachtige illustraties benadrukken.
Het prachtige geïllustreerde boekdeel van Emma Fick | Courtesy of Snippets / Facebook
Migraties
Miloš Črnjanski wordt algemeen beschouwd als een van de grote Servische schrijvers, en zijn historische roman over de vele migraties van zijn volk is ongetwijfeld zijn beste literaire prestatie. De liefdesdriehoek in het verhaal zorgt ervoor dat zelfs de meest geschiedenisfobische lezers verslaafd raken, en de allesoverheersende neurose van dit alles zal meer cynische boekenwurmen aanspreken.
Onderdeel van de Miloš Crnjanski-collectie in de Nationale Bibliotheek van Servië | © Mickey Mystique / WikiCommons
Een geïllustreerde geschiedenis van Slavische ellende
De Serviërs zijn een van de vele volkeren die worden gevierd in dit epos uit 2017, een boek dat de lof zingt van de wetenschappers, kunstenaars, krijgers en meer die de Slavische naties groot hebben gemaakt. Nikola Tesla, Mihajlo Pupin, Vuk Karadžić en nog veel meer zien hun namen in de schijnwerpers in een boek dat de overtuiging versterkt dat je een boek niet op zijn omslag moet beoordelen. Nou, je moet een boek niet beoordelen op titel.
Nikola Tesla staat op de achterkant van An Illustrated History of Slavic Misery | © Eni Brušnjak / Stilueta
Om een natie te doden
Er zijn talloze boeken geschreven over de dood van Joegoslavië die 100% van de schuld volledig bij de Serviërs leggen, maar hoe zit het met de invloed van geopolitiek op die ineenstorting van de socialistische staat? De enorm gerespecteerde geleerde Michael Parenti gaat hier diep op in en neemt onderweg geen gevangenen mee.
Fool's Crusade
Het heeft misschien niet de sensationele stijl van Parenti's boek, maar Diana Johnstone's verslaggeving over de NAVO-bombardementen op Servië (toen Joegoslavië) in 1999 is het definitieve boek over dit onderwerp. Johnstone verscheurt de humanitaire bombardementsfout met zelfvertrouwen, waardoor lezers niet in verwarring raken over de redenen achter de agressie.
De aanval van de NAVO op Servië in 1999 maakte de weg vrij voor de onafhankelijkheid van Kosovo © Dennis Jarvis / Flickr
Travestie
Over de rol van Slobodan Milošević bij het uiteenvallen van Joegoslavië is nooit twijfel geweest, maar het Haagse tribunaal verloor alle geloofwaardigheid als het erom ging de voormalige Servische leider te berechten. Wat een open en gesloten zaak had moeten zijn, werd zinloos gemaakt door duistere getuigen en twijfelachtige tactieken. Travesty is de definitieve lezing van deze beroemde verprutste zaak.
