Mexico is een land met een rijke geschiedenis, een land van pre-Spaanse cultuur en vervolgens westerse invasie en kolonisatie dankzij het Spaans. Afgezien van de zeer twijfelachtige ethiek, is het onmogelijk om de impact van deze koloniale geschiedenis op het moderne Mexico te ontkennen en een van de meest voor de hand liggende manieren waarop het zichzelf presenteert, is door middel van architectuur. Hier zijn de top tien van meest historische, must-visit koloniale steden in Mexico.
San Juan Chamula
San Juan Chamula ligt in de staat Chiapas, niet ver van de even geweldige koloniale stad San Cristóbal de las Casas. Als je echter dacht dat San Cris een hechte en nog steeds zeer inheemse plaats was, is San Juan Chamula een ander niveau. Ondanks dat het voornamelijk de thuisbasis is van inheemse volkeren (en dient als een belangrijke Zapatista-basis), draagt San Juan Chamula nog steeds de kenmerken van een koloniaal verleden, met name in de beroemde San Juan-kerk.
De beroemde kerk van San Juan Chamula | © / Flickr
Veracruz
Veracruz is een van de meest historische en belangrijke steden van Mexico, vooral dankzij de strategische ligging aan de kust en de invloedrijke handelshaven. In feite was het in de haven van Veracruz waar Cortés naar verluidt arriveerde, op Goede Vrijdag in 1519. Tegenwoordig gaat Veracruz echter minder over het bestrijden van piraten en meer over de levendige door Afrika en het Cariben beïnvloede cultuur. Zoals je je kunt voorstellen, zijn er ook genoeg koloniale gebouwen om te bezoeken, zoals de Casa de Cortés.
Het fort van San Juan in Veracruz | © Victor Pineda / Flickr
Querétaro
Het moderne Querétaro is nu een bloeiende maar rustige stad, gelegen in het hart van een van de kleinste staten van Mexico. In het koloniale tijdperk werd het echter beschouwd als de 'derde stad van Nieuw-Spanje' en speelde het (een soort van) een grote rol bij het beëindigen van de Spaanse heerschappij over Mexico. Hoe? Welnu, het was in Querétaro waar de eerste complotten voor Mexicaanse onafhankelijkheid in gang werden gezet; dus, als je van Mexicaanse geschiedenis houdt, zorgt Querétaro voor een niet te missen bestemming.
Close-ups van Querétaro | © Alejandro / Flickr
Campeche
We hebben Veracruz al genoemd, maar dat was niet de enige belangrijke havenstad die een historische rol had tijdens de Spaanse overheersing. Nee, er was ook Campeche. Nu vaak over het hoofd gezien door bezoekers, ondanks charmante pastelkleurige gevels en een relaxte sfeer, was Campeche ooit overspoeld met piraten (vandaar het enorme fort dat nu de ommuurde stad omsluit). De koloniale invloed is te zien in zowel die eerder genoemde muur als in gebouwen in het historische centrum.
Gebouwen in Campeche | © Gildardo Sánchez / Flickr
Mérida
Mérida ligt op een toplocatie op het schiereiland Yucatán en hoewel het erin slaagt de Maya-cultuur levend te houden, zelfs in het hart van de stad, vertoont het ook duidelijke tekenen dat het ooit door de Spanjaarden werd gekoloniseerd. De gebouwen zijn bijvoorbeeld overduidelijk Europees van ontwerp (er is zelfs een straat die is geïnspireerd op de Franse Champs-Elysees) en de rasterlay-out die zo typerend is voor veel Mexicaanse steden, geeft het spel echt weg.
Straten van Mérida | © barbbarbbarb / Flickr
Guanajuato
Guanajuato is een van de beroemdste en mooiste koloniale steden van Mexico en is zeker een beetje anders dan veel van de andere koloniale hotspots van het land. Neem bijvoorbeeld het bijzondere systeem van ondergrondse straten en kronkelende straatjes (steegjes) die het onderscheidt. De invloed van Nieuw-Spanje is echter overal, in alles, van de barokke kerken tot het indrukwekkende Teatro Juárez-gebouw en daarbuiten.
Guanajuato is een prachtige stad | © Carlos ZGZ / Flickr
Puebla
Puebla is historisch gezien een anomalie. Hoewel veel van wat we nu beschouwen als Mexicaanse koloniale steden al waren gevestigd toen de Spanjaarden arriveerden, was Puebla er eigenlijk een die de Spanjaarden zelf stichtten, waardoor het veel meer Europees aanvoelde dan veel van onze andere inzendingen. Maar waarom hebben ze de moeite genomen om het in de eerste plaats te maken? Welnu, de locatie van Puebla is strategisch ontworpen en verbindt de havensteden Acapulco en Veracruz.
Stormachtige Puebla | © Russ Bowling / Flickr
Taxco
Tegenwoordig is Taxco een charmante stad, die (in tegenstelling tot Guanajuato) enigszins grillig is gerangschikt, met geplaveide straten die om bochten slingeren en zich absoluut niet aan een logisch patroon houden. Het was ook ooit een van de belangrijkste mijnsteden van het land, bekend om zilver. Goed
.het staat nog steeds bekend om zilver, behalve dat je het tegenwoordig gewoon kunt kopen in plaats van het op te graven. Handig.
Witgekalkte Taxco © kd.did / Flickr
Cuernavaca
Cuernavaca, ook bekend als de stad van de eeuwige lente, leek misschien niet eens zo belangrijk, aangezien het nu minder een toeristische attractie is en meer een plek voor Mexico-Stad om zich terug te trekken van een weekend. Toch is Cuernavaca van historisch belang en herbergt het tot op de dag van vandaag een klassiek voorbeeld van koloniale architectuur: het Palacio de Cortés. Leuk weetje: de Spanjaarden bouwden het pal bovenop een Azteekse piramide.
Cuernavaca is populair bij dagjesmensen in Mexico-Stad | © Pavel Kirillov / Flickr
